『李秉衡』甲午战争：一场日本帝国与北洋衙门间的战争 19世纪末的清帝国

19世纪末的清帝国，在国家行政管理体制上，还是一个较为落后的国家。尽管有表面上的高度中央集权，但随着中国逐渐融入全球体系，地方政府兼有的职能越来越多，甚至包括部分事实上军事和外交职能(如早期的两广总督和后来的直隶总督、两江总督等) 。在这种情况下，到后期地方官员的权力越来越大，扮演的角色也越来越重要，而中央集权则开始衰落，最终演变为后来的军阀割据状态。

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【『李秉衡』甲午战争：一场日本帝国与北洋衙门间的战争】而中日甲午战争，也被一些史学家揶揄为“日本帝国与清朝北洋衙门之间的战争” 。这一点本质反映了当时清政府无法系统地组织资源进行现代民族国家的全面战争，多级的权力结构导致战争当中，光绪帝和其周围力量、慈禧太后和其周围力量、李鸿章的北洋系(北洋水师、淮军)以及地方大员们(其他各地的陆海军，如黑龙江边防军或南洋水师)处于一种各自为战的分散状态，极大地弱化了清朝一方的战争能力。

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山东巡抚，能战主帅的转折
而甲午一战涉及的主要战场，是中国的山东、辽宁以及首都北京所在的直隶三省。其中直隶总督就是李鸿章本人，而另外两地的地方大员，则肩负着统领本地的武装力量，与中央朝廷调配的湘军、淮军一起在陆上抗击日军的任务。
客观来说，当时山东与东北的地方大员，在对外意志上都比较强硬，也都有不错的履历，只是由于方方面面从政治到军事素质的差距，导致他们在战争中同样碌碌无为。
时任山东巡抚的李秉衡(1830－1900) ，字鉴堂，辽宁庄河人。 1884年中法战争时，李秉衡在广西出任按察使，并主持龙州西运局。他在前线政绩军功都不错，配合冯子材在凉山击退法军。湘军元老彭玉麟曾上奏称赞他：“两臣忠直，同得民心，亦同功最盛。 ”为了表彰他的功绩，李秉衡在甲午战争爆发前的光绪二十年(1894)担任安徽巡抚。
甲午战争爆发后，在山东巡抚这个极为重要的前线地方大员选择上，清廷选择了李秉衡这张牌。而李秉衡也颇得一批“清流”官员的推崇，如吏部文选司郎中延熙、李绍芬等，奏称当时能战的将领为刘永福等人。能战的主帅为张之洞、李秉衡、唐景嵩，都义切同仇、声威素著。建议朝廷信任他们，必能奏效且有功绩。

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然而在前线防御战略上，李秉衡犯下了历史上诸多反登陆战失败战例同样的错误—误判了敌军的登陆方向。他忽略了荣成湾一带，而认为日军可能在山东历史上的滨海重地登州登陆。李秉衡电疏：威海后路“情形均属万紧，惟有就现有兵力，分布各岛口，嘱饬各营昼夜逡巡瞭望，无敢疏虞。
事实上，日军也派出几艘军舰进行佯动作战，进一步迷惑了李秉衡。 “日军浮三舰窥登州，秉衡尽萃精兵于西北，而荣成以戎备寡，为日军所诱而获” 。日军进攻威海卫时，李秉衡也没有有效组织增援，最终让北洋水师全军覆灭。外国观战采访人员肯宁咸在论述刘公岛失守的原因时，认为“本省巡抚(李秉衡)既按兵不动” ，不“应约发援兵”是重要原因。
虽然山东之败让李秉衡遭到很多非议，不过也有人为他辩护。河南举人步翔藻奏称：淮军将领克扣兵饷、听闻日军就先自行逃亡溃散。其败是为非战之罪。宋庆的军队，以数千之兵支持半年，能守也能战，其未能获胜，是因为孤军无援助。李秉衡、刘永福也有死战之心，所以其防守的地方，虽日军侵扰，始终无法得逞。分页标题

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另外有趣的是，德国学者狄德满所著的《华北的暴力和恐慌》一书中，还记载有大刀会的大师兄刘世端被指令到李秉衡的清军中传授刀枪不入之术。总之，李秉衡是一位对外极为强硬但也守旧的官员，在他的身上，看不到新时代的色彩。
甲午战败之后，李秉衡继续主政山东。然而他的命运也继续因为外国势力的进入而翻滚。光绪二十三年(1897) ，德国因巨野教案而派兵强行进入胶州湾，李秉衡认为“土地不可自我而失” ，派兵与其相争，因此被罢黜，担任四川总督，但未到任便因德国压力而被罢免。然后担任巡阅长江水师大臣。庚子之变时，在南方李秉衡一度参加湖广总督张之洞和两江总督刘坤一的东南互保。然而他最终还是选择抵抗外国，先是上奏募兵入卫京师，并在慈禧太后召见时极力主战。但是现实依然残酷，领军出战的他发现自己的军队在八国联军面前依然不堪一击，其在天津杨村(今武清县)兵溃，退至通州后吞金自尽。初谥忠节，随后联军将李秉衡列入事变祸首，要求严惩，清政府以李秉衡先死而不予治罪，但下令追夺一切官职并撤销恤典。

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盛京将军，满洲战神的无力
与山东相比，盛京将军所辖的辽东地区才是甲午陆战的主战场，由于关外是清朝的龙兴之地，所以关外地方大员都是由满清宗师担任。时任盛京将军的是正白旗人裕禄。裕禄是清末重臣，曾任安徽巡抚、湖广总督、四川总督。后来一直做到军机大臣和直隶总督。和李秉衡类似的是，裕禄失脚于庚子之乱，作为直隶总督，他有镇守天津的重任，天津陷落后，裕禄逃至杨村，服毒自杀。
满洲贵族出身的裕禄不能打仗，甲午战争爆发以后，清政府急调黑龙江将军依克唐阿入辽取代裕禄。依克唐阿是满洲镶黄旗人，生于吉林伊通马家屯。早年从军，他在镇压捻军的战争中崭露头角。先后击败捻军首领张洛行于大回村、濉溪口，积勋升至佐领。同治初年，他在关外平定叛乱有功，赐号法什尚阿巴图鲁(诚勇的意思) 。

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同治八年(1869) ，依克唐阿升任墨尔根(今黑龙江嫩江)副都统，开始在中俄纷争中立下功劳。光绪元年(1875) ，沙俄强行占领住有5000余旗户的中国领土苏中阿地区，依克唐阿亲自带兵拒敌，据理力争，保卫了中国的领土和主权。光绪二年(1876)任黑龙江副都统。光绪五年(1879) ，移呼兰，任呼兰副都统。由于沙俄对议改《伊犁条约》不满，一直在边境挑衅，依克唐阿亲自带兵镇守珲春。光绪十五年(1889年) ，擢黑龙江将军。成为清朝关外三将军之一。在黑龙江，依克唐阿精心训练了一支边防军(练军) ，但遗憾的是，这支部队或许从旧时代的眼光来看还不错，但在甲午战中不足以做更多的事。
由于依克唐阿是当时满洲人中不多的擅长征战的将才，清政府将他视为王牌。毕竟，关外是清朝的龙兴之地，全部由汉人将领防守关外，对于满洲贵族来说也不太能接受。但遗憾的是，和其他湘军及淮军的宿将一样，国内战争时期的“名将” ，冷热兵器交替时代的“专家”们，在甲午战场纷纷神话破碎。依克唐阿也丝毫不例外。
战争爆发后，依克唐阿率领他训练的黑龙江军队3000人驰援辽东，并接替裕禄主持盛京将军的工作。到9月，清朝已经在朝鲜半岛战败，依克唐阿与提督宋庆组织鸭绿江防线，抵御日军。 10月，防线被日军攻破，靠山一战，依军左翼被日军击溃，右翼统领永山遇伏阵亡，依克唐阿保余军撒退，责令革职以图后起。分页标题

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随后依克唐阿退往宽甸，驻塞马集一线，同扼守摩天岭的清军聂士成部一起迎击日军。从个人作战意志来说，依克唐阿无疑远高于当时中方指挥者的平均水平。他总是身先士卒，且以其骁勇善战而“为敌所畏” ，其的骑兵一定程度上给日军造成了威胁。在日本2013年大河剧《坂上之云》中，有描写陆军遭遇清军骑步一体，陷入苦战的场景，这支清军可能就是依克唐阿所辖的黑龙江边军。
但是，个人的勇战，不足以弥补军队整体军事素质的差距，无论聂士成还是依克唐阿这样在当时中国还算能战的将领，也无力在战场上取得哪怕一个局部的战场胜利。
1895年，日军攻陷海城，辽西危急，依克唐阿会同长顺、宋庆、吴大澄等部5次反攻海城，但5次攻城，均以无功而告终。
作为辽宁地区名义上的最高指挥者，依克唐阿无力阻止日军步步紧逼，最终从陆上被日军攻克当时亚洲第一要塞旅顺，也无法阻止日军朝山海关逼近。日军在1895年3月先后攻占了牛庄、营口、田庄台等地，清军在辽东辽西战场均彻底失败。
不过相比于李秉衡和裕禄等人，依克唐阿尚比较幸运，他利用余下来一些官宦生涯，为中国的现代化做出了一定的贡献。他上疏奏请练兵队、造铁路、制枪炮、开矿山、治团练等事宜。清廷谕令其“妥筹开办矿政” 。 1895年5月皇帝赏赐头品顶戴，补授镶黄汉军都统。 8月他正式成为了盛京将军。

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出任盛京将军期间，因盛京地区制钱短缺，依克唐阿向光绪皇帝上奏折，奏请设立奉天机器局，制造银元。 1896年，依克唐阿在沈阳东关外、大东边门内，开工兴建了“奉天机器局” ，即如今的沈阳造币厂，开创沈阳近代工业先河。任内打击贪污，整顿营制、厘税，一年间增饷银数十万两，他在光绪二十五年(1899) ，逝世，谥诚勇，予建祠。