[解密]火烧圆明园的直接原因：竟然是因为英国人不给中国皇帝下跪？历史|解密|发现

乾隆溯前圆园月，咸丰凄零断残垣。
西洋楼下生荒草，海宴堂侧遗石龟。
怅然惜看几寒暑，掠消枯皇渺渺天。
半桥忆念青黛瓦，国人懑恨那拉氏。
——《圆明园思殇》
1856年，英国外交官巴厦礼领导的39人谈判团因拒绝行跪礼而被清政府扣押，这是就巴夏礼事件。所以，也有不少学者认为，巴夏礼事件就是诱发火烧圆明园的直接原因。到了1860年十月，一支来自西方的军队抵达北京城外，他们对清廷叫嚣，并要求清政府立即交出包括巴夏礼在内的全部人质。

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对于英法联军的要求，清政府当即表示了拒绝，并派遣军队出城进攻联军。在这场战争中，瑞麟与僧格林沁的部队被击败，英法联军在迂回的过程中占据了圆明园。不同于活在当代的我们，当时的老百姓对圆明园的了解十分有限，毕竟，不是每个人都有资格进入这座皇家园林的。
直到英法联军将宝物洗劫回国，圆明园里的宝贝才被中国的老百姓所知晓。入主此处的兵匪们何曾见过这么多财宝？他们立即在这座“东方夏宫”中大行劫掠。当然，这只是英法联军对圆明园的第一次洗劫，等待着圆明园的浩劫远不止此。
在接下来的几天里，外国强盗撤出了圆明园。联军嚣张地联络了恭亲王，希望他能交出德胜门或安定门的管理权，恭亲王自然不会将这两座城门交给外国人。恼羞成怒的联军头子率军重返圆明园，对这座园林进行了二次劫掠。

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这一天，静谧的北京城下起暴雨，凛冽的寒风席卷了整座城市。联军的两位司令，英国人格兰特和法国人拿皮耳在圆明园内聊着天。拿皮耳称，他手下的士兵从园子里顺走了金块，他想将金块平均分配给法军，询问格兰特的意愿。格兰特觉得，这样的分配方式对英军来说不太公平，他觉得应该让所有士兵都交出“战利品” ，然后均匀分配。
英国士兵听说老大做出了这番安排后，无不拍手称快。劫掠得最凶的就是法国人，每个英国士兵都觉得自己的战利品太少。遵照格兰特的安排，英军带着战利品来到德胜门外，将这些战利品当作商品拍卖，换取现金。随后，英国士兵与法国士兵将所有所得整理到一块，由“战利品委员会”将所有“战利品”均分。在分配过程中，财宝被分成了三份。
这其中的两份，按人头平均分配给了每一个参与这次军事行动的士兵，剩下的一份，则由联军中的军官瓜分了。在格兰特回国后，曾不止一次地表示，自己的行为已僭越职权。因为，作为联军司令的他，没有权力将战利品平分给各个士兵。不过，格兰特认为当时法国人的表现太过分，法国士兵的军纪宽松，所以，他只能通过这种方式来阻止法国人继续抢劫。

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巴夏礼目睹了联军的行为，他觉得法军毫无纪律性可言。在法军进入圆明园后，这些士兵纷纷作鸟兽散，然后，开始肆无忌惮地抢劫，他们几乎席卷了所有有价值的宝贝。那些后来出现在英国拍卖场上的文物，绝大多数都是英国士兵在法国士兵手中购得的。
英国当局也表示，在圆明园事件发生的过程中，英国军官阻止了士兵们的劫掠行为。大多数英国人并没有劫掠园中的财宝，仅有极少数英国士兵见钱眼开，配合法国士兵趁火打劫。分页标题

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那么，联军中的英国士兵真的像这些人说的这样，并没有像强盗一样做出令人发指的劫掠行为吗？
圆明园中大量文物流落到大英博物馆这件事，足以说明一切问题。
在英法联军看来，这场大规模劫掠行为，其实，只是针对清政府所进行的军事行动的一部分，其目的是为了震慑和威胁清政府。迫于外国强盗的压力，清政府不得不向联军开放了安定门，允许他们进入北京城。听闻这一消息联军内的军官们欣喜若狂，他们觉得这场战争已结束士兵们将带着战利品荣归故里。
然而，事情的发展远出所有人预料，一个消息传入联军军营，迅速在士兵间炸开了锅。原来，那些被清廷拘禁了几十天的外国人，如今已有一半死于官差的严刑拷打。从巴夏礼的家信中我们可以看到，联军对同胞受到的不人道待遇反应十分强烈，他们共同声讨了中国皇帝，并决定用暴力手段惩罚清政府。

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那么，当时被囚禁的外国大使又有着怎样的遭遇呢？
从巴夏礼等人的回忆录中可知，当时清军将他们五花大绑，然后，押到空旷的院子里，让他们在烈日下暴晒。每天，官差只喂给他们少量的水和粥，稍有不顺便拿这些外国人作出气筒。由于绳子太紧，所以许多人的四肢被勒出了血。事已至此，联军对清政府的惩罚势在必行。
只不过，外国公使、军官对如何惩罚清政府尚存争议。有人觉得：应该让清政府拿出经济赔偿，不但要满足所有受害者家属，还要支付一笔不菲的赔款。一些人则认为：应该一把火烧毁整个北京城，至少要将紫禁城付之一炬，这样才能给予清政府足够的教训。
最后，英国公使额尔金提出一个让所有人都能接受的建议，那就是：仅烧毁圆明园，以此来惩戒清政府。至于为什么额尔金将目标选作圆明园，巴夏礼在家信中亦有表述：
“圆明园是中国皇帝的夏宫，距离京城仅有五英里。据我所知，中国皇帝每年绝大多数时间都会在这座园林里休息办公，而且，这里还是我们的同胞受到羁押的地方。时至今日，联军已控制了这座园林。虽然，有不少人觉得这样的报复行为是不理智且不人道的，但我却觉得这是无可厚非的。因为，除了烧掉中国皇帝的宫殿之外，没人能想到更好的办法。”
在此之前，我们的同胞曾在这座园林中受到非人的折磨，所以我们有必要将这座园林焚毁。至于有些人所说的烧毁整个北京城，我觉得那样有些过分。毕竟，城里住着的居民是无罪的，他们也没有伤害我们的同胞，所以不该由他们来付出代价。我们所针对的，只是中国朝廷。圆明园对于中国皇帝而言，无异于白金汉宫对于我们的女王。
此外，如果我们只是想让中国皇帝拿钱了事，那么，受害者就变成了被压榨的中国民众。总而言之，圆明园必须毁灭。”

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对圆明园进行的劫掠行为，无疑是一种罪恶。但是，将圆明园付之一炬，却未必是恶行。毕竟，人命的价值是无可估量的，那些惨死于清政府毒手的英国人、法国人，毕竟已无法再复活。一座园林的价值再大，也比不上那些惨死的生命。
其实，巴夏礼的这段话中有一些漏洞，比如：他拿白金汉宫与圆明园相提并论，显然，就是一种谬误。从这里也能看到，巴夏礼对清朝的社会结构了解有限。分页标题
白金汉宫是英国的皇家建筑，但却是英国皇家的私人财产。反观圆明园，却是劳苦大众的血泪。巴夏礼觉得，将圆明园付之一炬能让中国皇帝心痛，殊不知最后“买单”的还是那些面朝黄土背朝天的底层人民。在计划执行之初，英法联军就决定将圆明园内的建筑先行拆毁。
在此过程中，清政府并未提出异议。毕竟，由于皇帝的一道圣旨，几十名外国人死于非命，若不任由英法联军毁掉圆明园，根本无法平息外国人的怒火。更何况，死去的那些人绝大多数都是外国公使，这种杀害公使的行为已触犯了最基本的底线。

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不过，为了挽救这座皇家园林，驻京大臣仍做了一些努力。当时，几名大臣找上了俄国公使伊格纳切夫，希望他能出面与英法双方交涉，尽一切可能降低损失。当然，俄国人自然没有那么好心，伊格纳切夫表示想要让他出面调停不难，必须满足三个条件：
一是、告知他全部清政府与英法双方的交涉细节；
二是、要恭亲王亲自出面参与调停；
三是、清政府必须回应中俄双方的领土问题。
遗憾的是，因为伊格纳切夫提出的要求太多，在清廷考虑的过程中，英国骑兵就已经带着火把杀入圆明园，并在这里燃起一把大火。其实，英国人不止焚毁了圆明园这一座皇家园林，万寿山、玉泉山及香山的皇家建筑均被英军“顺道”焚毁。
大火总共烧了两天一夜，当火光熄灭以后，这些皇家园林已失去了本来面貌，沦为丘墟。

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前文所记叙的，便是外国人火烧圆明园的始末。
从文献中的各处细节里，我们能得出这样的结论：
首先，最早对圆明园进行劫掠的是法国人，后来英国人亦加入其中，许多英国人尝试“洗白”英军的劫掠行为。
其次， “火烧圆明园”并非始于外国人的侵略，而是始于一起残害公使的外交事件。在这起外交事件中，清政府扣押英、法人质在先，而“火烧圆明园”是英国人对清政府的报复。
历史课本将“火烧圆明园”事件定性为“野蛮恶劣的文化毁灭行为” ，若是结合此前英国公使的遭遇来看，这起事件完全是另有隐情了。
参考资料：
【[解密]火烧圆明园的直接原因：竟然是因为英国人不给中国皇帝下跪？】【《火烧圆明园始末》、《档案：重读鸦片战争圆明园被英法联军火烧实况》】