「生命」土卫六有厚厚的大气层,也有液态海洋,可是却让科学家感到恐惧
当人类在科技的帮助下 , 走出地球看到浩瀚宇宙的时候 , 有一个问题就出现在了我们的脑海中 , 那就是地外生命存在吗?在很多人的认知里 , 如此浩瀚的宇宙不大可能只有地球这一颗生命星球 , 外星生命的存在是大概率事件 。
虽然大多数人都相信外星生命是存在的 , 但是在我们没有真正找到外星生命之前 , 一切都只能是猜测 。 因此 , 在人类走出地球之后不久 , 我们就开始了地外生命的探索计划 , 人类第一个探索的目标星球是地球的卫星月球 。
当阿波罗11号登上月球之后 , 我们看到了一个荒凉 , 到处都是陨石坑的死寂世界 。 由于月球没有大气层 , 没有自己的生态环境 , 所以月球基本上不可能会有生命的存在 。 于是科学家对于月球存在生命的可能性基本为零 , 探索完月球之后 , 科学家就开始了对地球的姐妹行星金星的探索 。
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金星是地球的邻居 , 也是离地球最近的行星 , 无论从质量 , 体积还是结构上 , 金星跟地球是非常相似的 , 科学家也将它们称之为姐妹行星 。 科学家猜测 , 跟地球如此相似的金星 , 同样处在宜居带 , 它或许能够给我们带来一些好消息 。
可惜 , 等到探测器到达金星轨道之后 , 呈现在我们的眼前的却是一个炼狱星球 。 金星虽然有非常厚的大气层 , 但是大气层95%的成分是二氧化碳 , 由此导致金星的温室效应非常严重 , 表面温度可达460摄氏度上 。 而且还有一层酸雨层 , 时不时会来一场酸雨 。
如此恶劣的金星环境 , 上面存在生命的可能性自然也非常小 。 于是科学家探寻生命的目标又转向了地球的另一个邻居火星 , 虽然火星也非常荒凉 , 但是相对于金星来说 , 它已经是天堂一样的环境 。
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科学家对于火星存在生命的期望是非常高的 , 尤其是经过数十亿年观测发现 , 越来越多的证据表明 , 曾经的火星也是一颗美丽的行星 , 有可能也存在过生命 。 虽然现在它变得荒凉了 , 但是先天的优势让火星仍然有生命存在的可能 , 而且火星也是科学家计划中的人类新家园 。
金星 , 地球和火星是太阳系宜居带内的三颗行星 , 如果金星和火星没有地外生命的存在 , 那么宜居带外的星球上是否就不大可能会有生命存在?过去由于人类对于生命 , 对于宇宙认知的缺乏 , 自然认为只有宜居带才有可能诞生生命 , 因为只有宜居带的星球表面才有可能存在液态水 。
一旦出了宜居带 , 即使星球表面有水 , 也只是以冰的形式存在 。 虽然在科学家的计划里 , 宜居带内的星球存在生命的可能性更高 , 但是对于宜居带外的星球 , 我们也没有放弃探索 。 其中木星和火星的那些卫星就是我们探索的重点 。
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我们都知道 , 木星和土星都是气态巨行星 , 它们的身边自然有很多的卫星环绕 。 而这些卫星很多都是一个冰的世界 , 表面有大量的固态冰存在 , 科学家猜测 , 在这些厚厚的冰层之下 , 有可能会有液态海洋的存在 。 那么在这些卫星当中 , 表面有液态海洋的存在吗?
可能有人会说了 , 木星和土星的轨道位置存在的星球温度都是比较低的 , 表面不可能会有液态海洋的存在 。 可是宇宙就是这么神奇 , 越是不可能发生的事情往往越有可能发生 。 当科学家将探索目标放在土卫六之后 , 却看到了一个让人们高兴却又害怕的场景 。
土卫六(Titan , 又称为泰坦星)是环绕土星运行的一颗卫星 , 是土星卫星中最大的一个 , 也是太阳系第二大的卫星 。 虽然它只是一颗卫星 , 但却是一个不平凡的卫星 , 木卫六是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星 。 要知道厚厚的大气层意味着它的表面可能有着自己的生态系统 , 而生态系统是生命诞生的先天条件 。分页标题
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所以 , 当科学家观测发现土卫六的时候 , 是非常兴奋地 , 在这颗星球上有可能存在着地外生命 。 更重要的是经过更进一步的探测 , 科学家竟然在土卫六的表面发殃了液态海洋 , 前面我们说了 , 土星这个位置的星球表面 , 温度是非常低的 , 低温之下怎么可能会有液态海洋的存在?
虽然让我们感到不可思议 , 但真实的情况的确如此 , 探测器能够明显看到土卫六表面大大小小的湖泊以及液态海洋 , 只不过组成海洋的液态物质可不是水 , 而是我们都熟知的甲烷 。 对于甲烷相信大家不会陌生 , 它就是我们日常生活中经常使用的天然气 。
我们日常生活使用的液态甲烷都是需要压缩才能够形成 , 而在土卫六上面却由于超低的温度 , 形成了自然的液态海洋 。 这样的情况让科学家也感到恐惧 , 要知道甲烷水那是非常恐怖的 , 对于人类来说 , 我们根本无法靠近 。
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液态甲烷浮力非常小 , 举个例子来说 , 我们在海边游泳的时候 , 可以轻而易举地浮起来 , 不过在土卫六上 , 即使我们借助一些漂浮设备 , 我们也会在进入的一瞬间立刻就沉入海底 。 所以 , 虽然我们发现了一个有着浓厚大气层 , 并且还有液态海洋存在的星球 , 但是这样的星球却是人类的禁地 。
那么如此的土卫六表面会有生命存在吗?科学家认为可能性还是非常高的 , 要知道甲烷也是一种有机物质 , 它本身也有着丰富的碳元素 , 而地球生命是碳基生命 。 如果土卫六表面也有生命的存在 , 那么这样的生命从本质上来讲跟地球生命应该也一样 , 是碳基生命 。
只不过 , 即使同是碳基生命 , 可是生命形式等也会有很大的不同 , 土卫六上面如果有生命 , 那么它们依靠生存的物质有可能就是丰富的甲烷 。 这种生命形式可能会超出我们的一部分认知 。
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当然 , 有关土卫六是否有生命存在 , 现在还只是猜测 , 我们还没有能力真正在土卫六表面进行着陆探测 。 虽然土卫六不像金星那样 , 是一个炼狱星球 , 但是想要探测它的难度可能丝毫不亚于金星 。 尤其是探测土卫六表面的液态甲烷海洋 , 难度可能会更大 。
如果土卫六表面存在生命 , 那么其丰富的液态海洋可能是主要的生存之地 。 只有深入甲烷海洋之中 , 才有可能发现一些特别的生命 。 当然 , 对于人类来说 , 我们期望土卫六有生命存在 , 也不期望有生命存在 。 要知道甲烷可是一种不错的能源 , 地球上的甲烷储量是有限的 。
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如果我们能够将土卫六上面的液态甲烷运回地球 , 那对于人类来说 , 将是一个重大的好消息 , 上面的丰富甲烷资源足可以满足人类使用非常漫长的时间 。 可如果土卫六甲烷海洋中有特殊生命存在 , 那么对于我们在未来开采甲烷资源就会增加难度 。
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