苹果|ARM才是苹果真正救命恩人 史上曾两次搭救苹果于危难



苹果|ARM才是苹果真正救命恩人 史上曾两次搭救苹果于危难
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腾讯科技讯 6月12日 , 据外媒报道 , 苹果可能很快就会推出自主研发、基于ARM架构的Mac处理器 , 以此取代英特尔的同类产品 。 但鲜为人知的是 , 在过去的30年中 , 苹果与ARM之间的关系非常密切 , 后者甚至曾两次于危难之际将苹果从黑暗岁月中拯救出来 。
关于苹果将在Mac上采用ARM架构处理器的传言已经流传了近十年 。 不过 , 这早在30年前就已经有了预兆 。 众所周知 , 苹果与ARM交好使其在iPhone和iPad都得到了极大的好处 , 这也正是苹果能够生存下来的原因 。
从1997年再次接任苹果临时首席执行官 , 到1999年iMac问世 , 苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)采取了两项公开举措来帮助扭转公司的命运 。 首先 , 在苹果距离宣布破产只剩90天时间时 , 乔布斯策划了一项交易 , 说服微软向其投资1.5亿美元 。 微软投入资金可能起到了立竿见影的效果 , 因为比尔·盖茨(Bill Gates)也承诺帮助开发Mac , 这才是真正能够让苹果扭亏为盈的主要原因 。
乔布斯的第二个公开举动是取消牛顿电脑(Newton)等项目 。 然而 , 在一片反对声中 , 人们忽略了牛顿运行的是ARM处理器 。 在取消牛顿MessagePad的同时 , 乔布斯开始出售苹果所持ARM的股份 。 这让苹果获得了急需的资金 , 可以说ARM第一次拯救了苹果 。
ARM、Acorn与苹果
ARM起源于英国Acorn公司 。 虽然后者在美国鲜为人知 , 但它在英国因支持BBC Micro而闻名 。 像Commodore 64这类电脑设备的竞争对手在英国学校取得了巨大的成功 , 在20世纪80年代初 , 这种支持使Acorn可以大胆规划未来 。
1983年 , Acorn公司的RISC机器项目开始实施 。 RISC是精简指令集计算机的简称 , 它是一种处理器 , 尽管不能像常规CISC(复杂指令集计算机)那样处理那么多的指令 , 但其速度更快 。 其结果是 , 这款处理器足够强大和快速 , 足以弥补指令必须经过更多步骤才能完成的事实 。
除了功能和速度方面的优势 , 这种设备的功耗也很低 , 而这就是苹果感兴趣的地方 。 在20世纪80年代末 , 苹果开始与Acorn合作 。 然后在1990年11月27日 , 两家公司与芯片制造商VLSI Technologies联合成立了一家公司 。

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这家公司名为Advanced RISC Machines , 苹果斥资300万美元收购了该公司43%的股份 。 他们的意图是设计基于ARM架构的处理器 , 然后为后来的牛顿MessagePad做好准备 。 这家新公司确实实现了最初设定的目标 , 第一台牛顿于1993年面世 。 不过 , 与此同时 , 又发生了两件事 。
同样在1993年 , ARM可能担心被限制在只为一款设备制造处理器的困境中 , 为此其开始寻求授权其技术 。 这在当时的行业中是不同寻常的举动 , 但ARM就是这样过渡到一家为其他公司设计处理器的公司的 。
那年晚些时候 , 德州仪器(Texas Instruments)成为该公司客户 , 这相当于验证了ARM及其设计处理器和收取版税的新方法 。 不久之后 , 德州仪器的员工说服诺基亚与ARM展开竞争 。 1994年 , 诺基亚6110发布 。
这仍然与ARM寻求扩张有关 , 同时还有另一件事在发生 。 苹果没有卖出足够多的牛顿电脑 。 事实上 , 苹果没有卖出足够多的任何东西 , 在乔布斯回归之前 , 其这些尝试注定都会失败 。
ARM拯救了Mac
然而 , 任何人都不可能在90天内用1.5亿美元让一家像苹果这样规模的公司扭亏为盈 。 而如果你能拿到11亿美元 , 也许你就能做到 。
与说服微软投资或取消牛顿等产品相比 , 乔布斯还采取了更为低调的措施 , 包括出售了ARM的股票 。 目前尚不清楚苹果最终出售了多少股票 , 也不知道它是否保留了任何股份 。 但到1999年2月 , 苹果只拥有ARM 14.8%的股份 , 并从出售中赚取了11亿美元 。分页标题
如果ARM没有在1998年上市 , 要获取366倍于原始投资的巨额利润是不可能的 。 如果不是当时至少有165家不同的公司使用ARM处理器设计取得了巨大的成功 , 该公司也不太可能成功上市 。 苹果就是ARM上市并从中获利的公司之一 。
深受喜爱最终却失败的牛顿电脑停产了 。 紧接着 , 同样采用ARM架构处理器的iPod于2001年问世 。 苹果不仅在这款获得巨大成功的设备中使用了ARM处理器 , 而且还在路由器AirPort和智能手机iPhone等设备中使用了ARM处理器 。
英特尔失去iPhone合同
ARM第二次拯救苹果是在iPhone上 。 从一开始 , 每款iPhone都使用了专门设计的ARM处理器 , 但其表现却并不符合人们的预期 。 当iPhone在2005年左右处于设计状态时 , 苹果与英特尔的关系正变得越来越密切 。 因此 , 它也要求英特尔为iPhone生产处理器 。
如果英特尔答应了 , ARM也可能会取得巨大成功 , 但你可能不会意识到这一点 , 因为它只是提供许多设备背后支持设施的处理器 , 如物联网设备处理器 。 但现实是 , 英特尔没有接受苹果的请求 , 这种行为如今看起来似乎有些短视 , 但在当时却最符合英特尔的利益 。
当时 , 英特尔刚刚出售了自己的相关部门 , 该部门始终致力于ARM合作 , 而出售是因为该部门并未取得成功 。 再加上英特尔预计iPhone的销量将十分有限 , 而开发处理器的成本却十分高昂 , 这些因素加起来 , 英特尔觉得为iPhone生产处理器并不划算 。

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英特尔现在肯定为此感到后悔 , 但当时肯定是苹果希望事情按他们想要的方式发展 。 然而 , 苹果最终被迫使用另一种选择 , 先是与ARM合作设计 , 然后与三星合作为第一款iPhone生产处理器 。
苹果加入
最初的iPhone有很多功能 , 但速度不是特别快 。 一种可能是 , 虽然ARM技术很好 , 三星的制造也完全符合要求 , 但中间流程存在弱点 。 毕竟 , 苹果对处理器的设计知之甚少 。 从那时起 , 苹果就开始深入了解 。
到了2010年 , iPad即将问世时 , 有传言称苹果正在洽谈收购ARM 。 当时 , ARM的估值约为80亿美元 , 无论苹果当时是否证明这笔费用是合理的 , 该公司最终都选择了放弃 。 相反 , 软银在2012年收购了ARM 。 因此 , 软银现在是苹果A系列处理器所提供公司的所有者 , 它也是乔布斯在日本独家提供iPhone的公司 。
ARM仍然是设计处理器而不是制造处理器的公司 , 它仍然在与其他技术公司合作开发ARM处理器 。 该公司现在正在根据苹果自己团队的详细规格设计很多产品 。 不过 , 苹果逐渐扩大了自己的处理器设计师队伍 , 其努力也得到了回报 。
可以说 , ARM现在第三次拯救了苹果 , 因为它让苹果在智能手机领域占据了领先地位 。 一如既往 , 得益于处理器的绝佳设计 , iPhone的性能超过类似甚至表面上更好的安卓手机 。 这是有道理的 , 也是为何如今最便宜苹果机型iPhone SE比最昂贵安卓设备速度更快的原因之一 。
这种差异从未像2013年那样凸显出来 。 就在那时 , 苹果发布了搭载64位A7处理器的iPhone 5s 。 苹果高管菲尔·席勒(Phil Schiller)当时表示:“这是有史以来第一款搭载64位处理器的手机 , 我认为其他人甚至还没开始谈论这件事 。 ”
事实上 , 这些竞争对手的确还没有注意到这种趋势 , 因此被苹果远远甩在了后面 。 他们曾试图嘲笑苹果 , 说没有人需要手机采用64位处理器 , 直到他们最终纷纷推出这样的产品 。
展望未来
特别是苹果在iPhone和iPad中使用ARM处理器 , 这是相当令人印象深刻的技术 , 它的设计速度更快 , 功能更强大 。 苹果在Mac上使用英特尔处理器无法与之匹敌 。 多年来 , 英特尔在制造处理器方面始终落后于自己的路线图 , 苹果也经常因此而受到影响 。分页标题
苹果可能已经有了它想要推出的设计 , 但可用的英特尔处理器还达不到它的要求 。 而且 , 英特尔也不愿意廉价出售其处理器 。 低端和高端MacBook Pro 13英寸设备之间的部分价格差异 , 就是由于英特尔收取的费用所致 。 因此 , 苹果一方面被Mac处理器开发落后所拖累 。 另一方面 , 它在iPhone上的发展速度也快于竞争对手 。
如今 , 苹果不再需要储蓄 。 该公司现在做得非常好 , 虽然它曾经离破产只剩90天时间 , 但现在哪怕1年时间未向顾客卖出任何设备 , 其资金也能支持继续维持运营 。然而 , 现在恰是苹果可能会从根本上改变Mac的转折点 , 而且看起来也是ARM使之成为可能的关键时刻 。
【苹果|ARM才是苹果真正救命恩人 史上曾两次搭救苹果于危难】如果苹果在2020年全球开发者大会(WWDC)大会上宣布搭载ARM架构处理器的Mac , 我们最早可能会在今年年底看到一款真正的产品上市 , 而今年恰好是苹果帮助创立ARM 30周年 。 (腾讯科技审校/金鹿)