|古典小说，为什么在乾隆中期以后，出现倒退呢？

中国古典小说创作为什么在乾隆中期以后，尤其是在近代会出现这种衰败、倒退的现象呢？如果我们认真考察一下，就会发现以下几个主要原因。
首先，是当时满清的专制统治所致。众所周知，清代是我国历史上最严酷的封建王朝之一。满清贵族为了钳制汉族知识分子的思想，防止广大汉族百姓的反抗，以达到维持他们在中原的统治地位的目的，他们不仅实行严厉的民族歧视和残酷的阶级压迫，还实行文化上的专制政策，制造了一系列骇人听闻的"文字狱" ，动辄株连九族，牵连甚众，搞得知识分子人心惶惶，朝不保夕。
【|古典小说，为什么在乾隆中期以后，出现倒退呢？】

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其次，是阶级矛盾日益尖锐、农民起义风起云涌的结果。翻开清王朝的统治历史，我们就会清楚地看到：由于满清贵族的凶狠、残暴，封建专制统治的腐朽、黑暗，致使民不聊生，怨气沸腾，因此，自乾（隆）嘉（庆）至道（光）咸（丰）年间，几乎年年都有农民、市民起义爆发，其中影响较大的有"天地会起义"、"八卦教起义"、"闻香教起义"、"天理教起义"、"箱工起义"、"东南海上起义"、"太平天国革命"以及"捻军起义"等。
再次，与当时的士林风气有直接关系。在我国，写妓女的小说出现很早，如唐代的传奇《李娃传》、《霍小玉传》等；明代的拟话本《卖油郎独占花魁》、《杜十娘怒沉百宝箱》等，都是这方面的名篇佳作。而且，这类小说多不涉淫秽，表现的主要是妓女们作为一个普通女性对美满真诚的爱情生活的热烈追求以及她们悲惨的命运，具有较高的审美价值。

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此外，小说的社会作用尚未受到文人的普遍重视。在中国，历史正统文人只重视诗文，看不起小说，将小说称为"壮夫所不为"的"雕虫小技" 。尽管这种文学观念从明代开始已逐渐有所转变，但并未被正统文人所普遍接受。至道（光）咸（丰）以后，中国社会发生了剧烈变化，并逐步半殖民地化，清王朝的封建统治已处于崩溃的边缘。
那些启蒙思想家和具有进步思想倾向的文学家们，虽然已经认识到封建社会面临着的巨大危机，并纷纷拿起诗文这个武器，猛烈抨击和揭露封建制度的黑暗和弊端，热情讴歌新思想、新观念和新事物，反映他们变革社会现实的要求和理想，表达他们学习西方先进的科学技术和文化思想、抵御外辱、富国强民的爱国思想。但他们尚未认识到小说所能起到的巨大社会作用。

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因此，当思想界、诗文领域已经热火朝天，取得了很大成绩的时候，小说领域却仍然是暮气沉沉，死水一潭。这时期出现的小说作品，仍然出自封建的没落文人之手；小说作者的思想仍处于封建思想的严重束缚之下，所写小说或粉饰、美化现实，或回忆、留念旧时生活，反映他们对功名利禄的追求和向往，企图挽救封建末世的覆灭。新的思想风貌迟迟未反映到小说领域中来，这与蓬勃兴起的反帝反封建的时代精神，是很不相称的。
总之，由于以上这些主要原因，致使中国古典小说沉寂了100多年，直到19世纪90年代，由于社会危机和民族危机的日益深重，民众的忧患意识强烈勃发，而资产阶级维新思想家们认识到小说对于宣传革命思想的重要性，于是极力鼓吹小说的社会作用和文学地位，才使中国古典小说重新得到空前的繁荣和发展。如果我们认真地反思一下，是可以从中获得一些有益的启迪的。分页标题