掌中湘|桃江龙舟登江迎端午

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拍摄者：庄海林
6月9日，在桃江县沾溪镇的河边响起了阵阵锣鼓鞭炮声，为沾溪镇蛟龙新龙舟举行登江仪式。数百年来，该镇一直保存着独有的夜赛龙舟的习俗。连日来，该镇及周边集镇或有“老龙”出水，或有“新龙”登江，为即将到来的端午节添了不少节日氛围。
【掌中湘|桃江龙舟登江迎端午】

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根据习俗，新龙舟制作好以后都要举行登江仪式，祈求新龙舟登水后能给村里人带来平安。龙舟头系红花，好不喜庆。龙舟登江前，得先安上“龙眼” ，由长者用毛笔蘸朱砂为龙头点睛，传统说法认为，龙舟用朱砂点过睛之后，就有了灵性，虎虎生威，否则就会拖泥带手，甚至有翻沉之虞。点睛仪式结束，这样整艘船的最后一道工序才算完成。

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再由镇上的法师在龙舟前庄严祭拜，祈求登江平安。这也是龙舟登江仪式最重要的环节。在悠扬明快的乐典声中，法师穿过人群，径直来到庆典祭龙前，把龙头安放在神案上，迅速摆上三牲、香火、蜡烛、鲜果等供物。法师虔诚地取过三柱檀香，在蜡烛上点燃，祭祖、请龙船菩萨、祭河神、祭祀社官，简单祈祷几句后，再将檀香插入香炉。拜毕，法师开始吟诵祭文。吟诵祭文后，民乐顿时齐响，早已准备的万响鞭炮燃放。接下来便是在众人的簇拥下，法师来到河边新龙舟旁，在距龙舟10米处早已准备好生禽，撂倒杀翻，将血洒在龙舟、江中。这样登江祭祀仪式才算完成。

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紧接着便是“试水” 。一条小溪蜿蜒于村中，两岸民房林立。河边、桥上人头攒动，炮竹声震耳欲聋。龙舟龙头高昂，龙尾高翘，龙身彩绘，形象逼真。数名锣手、鼓手、浆手们扛着龙舟在村中巡游，所到之处，礼炮轰鸣。龙舟队队员合力将龙舟抬起，小心翼翼地将它放到江面上。

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新造蛟龙龙舟52名队员——1名鼓手、1名舵手、50名划手就位后，随着一声令下，有节奏的击鼓声响起，众人齐心协力挥动船桨，龙舟仿佛活了一般，飞快地离了岸游开去，在水上畅快地前进。

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当地民众亦表示，希望透过盛大的龙舟登水的仪式，祈求风调雨顺、竞渡平安、旗开得胜，也让传统文化得以薪火相传。