宗教信仰|1800多年历史的盱眙铁山禅寺，是中国最早的汉族和尚所建宗教信仰

深山藏古刹，林海隐仙人。铁山禅寺位于江苏省淮安市盱眙县铁山寺森林公园内。始建于东汉末年，距今已有1800多年。乃汉族出家的第一位僧侣严佛调所建，为其开山之道场。

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严佛调又称严浮调，（公元117-197?），是东汉末年临淮考城（今盱眙铁山寺）人。为文献所见之我国最早的出家人，也是我国撰写经书第一人、翻译佛典第一人、修庙建寺第一人、境外传道第一人。主要著作有《法镜经》、《沙弥十慧章句》、《大宝积经·郁伽长者会》等。

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中国汉人出家第一人
据《祐录》记载：浮调绮年颖悟，敏而好学，信慧自然。东汉桓帝（刘志）时，严佛调为临淮郡，也就是现在的盱眙。严佛调怀才不遇，报国无门，深感苦恼。
当时洛阳已成为汉地翻译佛经的中心，并在洛阳建立了中国历史上第一座寺院——白马寺。严佛调从临淮郡辗转去了洛阳，在鸿濡寺结识了安息僧安世高。
安息僧欣赏他的博学多才，严佛调也受佛教思想的影响，遂出家修道潜心研究佛学并参与了译经，成为中国第一个（最早）的汉族僧侣。

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中国翻译佛典第一人
灵帝末年，安息人安玄，以通商助汉，封骑都尉。安玄居华久，通汉语，因是佛教徒，有志译经，无力完成。严佛调随安世高学佛，久与胡僧胡商游处，通胡语，精佛学，成为安玄译经合作者。"都尉口陈，严调笔受" ，然后切磋定稿。此为译经史上创造，为佛经汉译开辟了新途径。汉灵帝熹平元年（181年），安与严译《法镜经》两卷，中平五年（188年），严独译《古维摩经》两卷。

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据《开元释教录》卷一所述，师于后汉灵帝光和四年（181），与安息国优婆塞都尉安玄共译《法镜经》二卷、《阿含口解十二因缘经》一卷，师任笔受。中平五年（188），在洛阳译出《濡首菩萨无上清净分卫经》等书。
中国自撰经书第一人
严佛调译经外，动笔撰述，阐明佛理，传世撰著为《沙弥十慧章句》。自序称"有菩萨者，出自安息，字世高，韬弘稽古，靡经不综……或以口解，或以文传，唯《沙弥十慧》，未闻深说……长无过庭善诱之教，悲穷自潜，无所系心。于是发愤忘食，因闲历思，遂作《十慧章句》。"因佛调向世高学佛，听讲禅数，唯十慧之义未及详闻，而世高辞世，故发愤著此章句，申明先师遗旨。

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汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》记载：浮调既学佛（'学佛'二字首见于〈法镜经后序〉）于世高，听讲禅数，唯十慧则未详闻，故此撰书（《祐录》著录一卷）。其序中又谓'十慧之文，广弥三界，近观诸身' ，则乃禅观之书也。考谢敷〈安般守意经序〉有'建十慧以入微'之句，该经世高所出，中有十黠，谓数息、相随、止、观、还、静、四谛也。十慧似即十黠。浮调所撰，即在申明世高之遗旨（世高译之《阿毗昙五法行经》别有十黠，按其内容，当非浮调之十慧）。分页标题
中国境外传道第一人
东汉永平至延康年间，天竺、大月氏、康居、安息和西域每年都有高僧来到中土传道或译经。受此影响，公元192年孟春，严佛调在古稀之年，怀着对佛教发源地的仰慕，对佛教文化交流的渴望，离开家乡临淮，前往天竺、大月氏等国，宣传他的佛家思想，受到当地信众推崇与爱戴，积劳成疾，客死他乡。

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中国修庙建寺第一人
临淮，楚王英（中国最早信佛贵族）之辖地，汉末为佞佛官僚笮融势力范围。在其影响下，临淮遂为汉代佛教流布最早最重要区域之一，而开此风之先者为严佛调。东汉灵帝中平年间（184—189年）笮融于徐州、临淮、广陵一带大兴佛寺，铸铜佛、饰金身、设斋会，信徒达数万。而据史载，公元182年，严佛调回到了家乡临淮郡，主持修建了以铁山禅寺为主的几座寺庙，广传佛法。

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铁山禅寺占地二三百亩，历时15年方建成。严佛调的女婿谢静吾是一名大将军，野心勃勃，一心想谢家在朝中的权势如日中天，于是不惜一切代价，耗巨资选了一块风水宝地修建家寺，供奉自已祖宗的牌位，并取名"铁山寺" 。有"铁打江山"之寓意，更包含威驾海内并吞八方当皇帝的野心。
铁山寺有记载的第一座梵刹，历代屡毁屡建，香火不断。
明代嘉靖年间，铁山寺得以复建，历时十五年始成，方圆二三十亩寺区内，石门石柱，石龛石佛，六百和尚念起经来，轰轰如雷鸣。
住持高僧慧远法师迷醉云游，酷爱花木，先后从大江南北及至朝鲜半岛带回不少珍稀物种，并逐步养成盱眙山区偏好植物栽培的风气。
清代中期，达到鼎盛，以铁山寺为中心，形成以清凉寺、开山寺、白马寺、黄岩寺、奶奶庙、汪姑庵为辅佐的十四座庙宇的寺庙群落，晨钟暮鼓，诵经念佛，附近两省善男信女均不辞路远，前来顶礼膜拜，佛事之盛，被时人誉为"小九华" 。
到民国初年，土匪横行，十数座寺庙均被山匪所占，当时国民政府调动一个师兵力剿匪，寺庙大部分建筑毁于战火。解放后，只留下部分禅房及断垣残壁，但仍有许多佛教信徒来此朝拜。
后因文革又遭破坏。到文革后期时任江苏省革委会主任、南京军区司令曾是少林寺弟子的许世友将军曾以指导作为名来此朝拜，被当地人传为佳话。

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2002年铁山寺在新址复建。目前庙内供奉的西方三圣佛、十八罗汉、四大天王、千手观音等几座佛像，均已装金。由赵朴初亲自提写 "铁山禅寺"匾额。

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新建铁山寺的大雄宝殿高度为24.8米，占地880平方米，比扬州的平山堂还要高大，为苏北第一大殿。另外还有山门殿、天王殿、东西配殿以及客堂、方丈楼、观音阁和藏经阁等，成为苏皖两省中部地区的大型寺庙群。

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参考资料：
《开元释教录》分页标题
《汉魏两晋南北朝佛教史》
景区石刻
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