卫星与网络|NASA称美创企拟建宽带星座威胁其对地观测卫星

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【卫星与网络|NASA称美创企拟建宽带星座威胁其对地观测卫星】

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NASA“A序列”地球观测卫星示意图
NASA已就规划中的一个宽带卫星星座表达“实质性担忧” ，称这些商业卫星会增大地球轨道一个重要区段的碰撞风险。《科技艺术》（Ars Technica）网站高级编辑埃里克·伯杰11月3日报道说，该局10月30日就得州AST与科学公司（AST& Science）申请运营由多达243颗卫星组网的一个网络向美国联邦通信委员会（FCC）提交了正式的评论函。这些卫星拟采用高度约720公里的一条轨道。
按照该公司的方案，名为“太空移动”（Space Mobile）的这个星座将直接向手机提供宽带服务。伯杰称，为做到这一点，该星座内的卫星将配备面积约900平方米的大型天线。 NASA在信中称，这些卫星因此将有相当大的横截面，从而增大与同地段内其它卫星发生交会（近距离相遇）的概率。而由于由NASA、美国地质调查局和几家国际伙伴运行的10颗“A序列”（A-Train）对地观测卫星正处于那里，所以NASA对那一轨道区域相当关注。 “A序列”卫星平均轨道高度为705公里，但低时可达690公里，而高时则可达740公里。
NASA在信中说， “因此，若选定所提出的轨道高度， AST的星座基本上将会同‘A序列’同处一地” 。评论函由NASA驻商业航天运输跨部门小组代表萨曼瑟·方德签署。方德在信中写道， NASA的计算显示，要在“太空移动”卫星间安全穿行， “A序列”操作人员每年可能需开展1500次“减缓行动”（卫星机动动作）和15000次“规划活动” ，相当于每天要开展4次机动和40次规划活动。
此外，信中还说， “这是一个碎片物体密度很大（源自‘风云1C’反卫试验和‘铱’33-‘宇宙’2251碰撞事件）的轨道区域，因此经常会发生与碎片物体的交会” 。这里所指的是中国2007年的一次反卫试验和2009年发生的一起在用卫星与废弃卫星相撞事件。信中说， NASA故此希望AST与科学公司“考虑为这一星座选择或许应显著低于‘A序列’星座的其它轨道区域，以期让采用如此大卫星的该星座的飞行安全局面变得更易于管控” 。
伯杰在11月5日的另一篇报道中说， AST与科学公司方面坚持称， “太空移动”星座并不会带来过大的碰撞风险。该公司的计算表明，就算不采取任何减缓措施，该网络内的每颗卫星在其工作寿命期内与其它卫星发生随机碰撞的概率也仅有1/5000 。不过，若该公司真的把243颗卫星部署入轨，那么整个星座发生随机碰撞事件的概率将是约1/20 。
AST与科学公司创始人艾贝尔·阿维兰还强调称，该公司知道自己在做什么，尽管其还没送任何卫星入轨（阿维兰告诉伯杰，该公司正在建造“太空移动”卫星的一个缩比原型，打算在明年下半年发射）。阿维兰对伯杰说， “我们并不是一群发卫星的牛仔”；“这是一个严肃、资金充足的项目” 。事实上，他说，公司最近刚通过B轮融资拿到了约1.28亿美元的投资，伙伴方包括三星、日本乐天和沃达丰集团。
当然， “太空移动”并不是即将问世的唯一一个大型宽带星座。亚马逊打算向低地轨道发射约3200颗宽带卫星，而一网规划中的由至少648颗卫星组网的互联网星座已有74颗卫星在轨，虽然该公司最近经历了破产程序，有可能让其项目目标变得复杂化。
太空探索公司已为其“星链”大星座发射了近900颗卫星，且已在部署开展其宽带服务的公开贝塔测试。 “星链”项目后续还会开展很多次发射：埃隆·马斯克旗下的这家公司已从FCC拿到了运营1.2万颗“星链”卫星的许可。不过， “星链”卫星轨道高度约为550公里，要明显低于“A序列” 。分页标题
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编辑：艳玲、哈玫
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