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阿拉伯武士形象
怛逻斯之战规模既大，死伤又重。关于怛逻斯之战对于唐及大食在西域势力消长之影响，历来为研究者津津乐道。法国汉学家沙畹在其《西突厥史料》中说："由怛逻斯河之败，中国国势遂绝迹于西方。"姚世鳌所著《中国造纸术输入欧洲考》中也申述："实际上，这次战争，不仅是纸从中亚传到小亚细亚，也是唐朝与大食在中亚霸权消长之关键。"这些评判究竟是否契合实际？或许我们能从唐军主帅高仙芝怛逻斯之战后遭遇中窥见一二。高仙芝在这次战事中，虽打了一个大大的败仗，但朝廷却并未对其有罪责惩罚之举，高仙芝先后入京任右金吾大将军，封密云郡公，又于安史之乱时临危受封副元帅抵御安禄山叛军。包括他的军事根据地（安西四镇）也并未受动摇，其手下唐军仍有相当数目。在这次战败后的第三年，即天宝十二载（753年），封常清讨大勃律，可见唐在西方之势力仍然存在，绝不像沙氏所说"中国国势遂绝迹于西方"。尽管怛罗斯战役战败，唐朝在西域仍旧保持相当的势力，以及在西域的影响力并未受到动摇——在怛罗斯战役战后的752年，东曹国王设阿忽、安国副王野解和粟特昭武九姓诸王遣使上表请同心击阿拔斯王朝；就连怛逻斯战役中对唐朝军队反戈一击的葛罗禄予部落也配合唐军行动逮捕了前来投奔避难的同罗酋帅阿布思，连同他的妻子和数千名部下一起交送唐将程千里。唐与大食也仍保留朝贡贸易体系下联络关系，甚至于怛逻斯战后的第六年，即至德二年。是年正月，大食应唐的邀请，派兵跟着拔汗那、安西的兵开入中国边境，助唐平安禄山之乱。在版图并未显著更变前提下，粟特人仍保留其拜火教信仰，一如回鹘人虔诚于摩尼教与汉传佛教，穆斯林仅作为商贾与使臣出没于西域及河西。终上所述，怛逻斯之战于政治关系及疆域版图乃至宗教信仰上，并未对于唐与大食间造成显著影响。


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杜环所著《经行记》刻印本
那么，怛逻斯之战意义究竟在何？大食人其俘虏发掘出各类技术人才，其中就包括造纸工匠。于是在飒秣建（samarkand）设立采用中国造纸术的纸厂后，粗糙笨硬的纸张被平滑柔和的新品种所代替。《经行记》中所载大食"绫绢机杼，金银匠，画匠。汉匠起作画者，京兆人樊淑、刘泚。织络者，河东人乐阝瞏、吕礼"。这些作画或织络汉人是否因此次战役流落大食，亦未可知。无论如何，这种别样交流均促进了技术的跨文明传播。《经行记》的作者杜环，也在这次战争中被虏。他历行大食各地，到宝应初年（762年）才由南海回国。《经行记》不仅向中国人讲述大食各地风土，对于伊斯兰教教义也有相当正确的认识。
在某种程度上，是怛逻斯之战给与唐及大食一个彼此熟悉的机会。推动跨区域的文明传播与交流，或许这就是怛逻斯之战的意义所在。
（1）白寿彝，《从怛罗斯战役说到伊斯兰之最早的中文记录》，原载《禹贡》第5卷11期，1936年；1942年修订；后收入《中国伊斯兰史存稿》，宁夏人民出版社1982年版
（2）余太山，《西域通史》，中州古籍出版社，1996年6月第1版

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