戴法兴从小就好学能文 ， 与两位哥哥戴延寿及戴延兴各有才能 ， 戴延寿擅书法 ， 戴延兴以德行闻名 ， 戴法兴文笔好 ， 擅写文章 。
戴法兴年轻时曾在山阴市集卖葛布 ， 后因文笔好被人推荐到官府当小吏 ， 得到刘义康的引见和赏识 ， 被任命为记室令史 。
元嘉十七年（公元440年） ， 刘义康倒台后 ， 被他提拔任用的人大多被贬官或免职 ， 赶出建康 。 戴法兴和刘义康的旧僚刘延孙等人前往投靠刘骏 ， 开始受到刘骏的赏识和重用 。
元嘉二十一年（公元444年） ， 刘骏迁任南秦州刺史 ， 晋升为抚军将军 ， 戴法兴也跟着他迁转 ， 担任抚军记室掾 。
元嘉二十八年（公元451年） ， 刘骏转任南中郎将、江州刺史时 ， 亦以戴法兴为南中郎典签 ， 成为他的心腹之一 。
除了戴法兴 ， 出身寒门的巢尚之也因通览文史深受刘骏的赏识 ， 被任为中书通事舍人 。
【激荡四百年：刘骏刻薄寡恩翻脸无情，刻意打压世家寒门崛起】从这时起 ， 凡是官员的遴选、免职、赏赐、诛杀等重大事情 ， 刘骏都要和戴法兴、巢尚之商量讨论 ， 宫廷内外事务大都委托戴明宝处理 。
一时间 ， 三人权力之大超过所有人 ， 凭借权势 ， 戴法兴和戴明宝大肆收受贿赂 ， 凡是他们推荐的官员没有不通过的 。
于是 ， 天下趋炎附势的人都集中到他们那里争相巴结 ， 门庭若市 ， 家产也都积累到了千金 ， 刘骏对此睁一只眼闭一只眼 。 ?

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