东昌之战后，朱棣狼狈退回北平，痛定思痛，决心先全力对付盛庸战场与考场不同

战场与考场不同，没有标准答案，不能通过大量刷题来提高成绩。
东昌之战前，朱棣截获盛庸粮草、焚毁其粮船的操作，与他朱元璋在很多战役中的打法异曲同工，多年前，朱元璋在鄱阳湖大战中让朱文正放火烧毁陈友谅的抢粮船只，给陈友谅致命一击。
可是战场瞬息万变，只以最终结果论成败，朱棣在东昌之战惨败，这是他起兵以来最惨重的失败。根据《明史》的记载，朱棣此战损失数万人，而且他最倚重的心腹爱将张玉战死。

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盛庸乘胜派兵追击，朱棣在败退途中狼狈不堪，退到馆陶时得知平安和吴杰驻兵真定，阻断了退路，朱棣只得取道深州。
盛庸传令各地驻军合力袭击燕军，以切断其归路。
建文三年（公元1401年）正月，朱棣率军撤至威县，遭到真定两万兵马截击，朱棣令数千精锐起兵沿途设伏，自己亲率十七个骑兵来到阵前， “我常获尔众即释之，我数骑暂容过，无相阨也。 ”（《奉天靖难记》）
可是对方果断拒绝，派兵来追，朱棣且战且退，将对方引入埋伏，才终于闯出一条路。

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四天后，朱棣退到深州，平安、吴杰再次派三万兵马阻击，朱棣令千余骑兵从远处切断其退路。
此时朱棣已无路可退，只能置之死地而后生，他亲自率领一百多精锐骑兵发起冲击，拼死猛冲，对方阵形出现混乱，燕军主力趁势跟进，一举将其击溃，竟然大获全胜。
历尽艰难险阻，朱棣终于带兵回到北平。
接连两次失败，朱棣的自信备受打击。
而建文帝在京师收到盛庸东昌大捷的消息后，信心倍增，下诏恢复齐泰、黄子澄的官职。

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燕军诸将向朱棣免冠请罪，朱棣安慰他们“胜负固兵家常事”（《明太宗实录》），提及张玉，朱棣泪流不止。
张玉为救主而死，朱棣深感悲痛， “寝不帖席，食不下咽”（《明太宗实录》）。
后来，朱棣封赏靖难功臣时说， “论靖难功，当以张玉为第一”（《明史纪事本末》），追封张玉为荣国公。
洪熙元年，明仁宗朱高炽加封张玉为河间王， “与东平王朱能、金乡侯王真、荣国公姚广孝并侑享成祖庙廷。 ”（《明史·列传·张玉》）
二月二十六，朱棣再次率军南下。
当时盛庸集合各路兵马共二十万驻扎在德州，吴杰、平安驻兵于真定。
如果盛庸与吴杰、平安合兵一处，朱棣很难取胜。对于朱棣而言，设法逐个击破，方为上策。

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【东昌之战后，朱棣狼狈退回北平，痛定思痛，决心先全力对付盛庸】朱棣驻扎在保定，与诸将商议对策。诸将主张先攻打定州。朱棣认为，野战更容易成功。
朱棣拥有朵颜三卫这样骁勇善战的精锐骑兵，更擅长野战，如果攻城，骑兵的优势无则法充分发挥。而且，盛庸与吴杰、平安互成犄角，如果不能快速攻下，则必然遭到里外夹击， “坚城在前，强敌在后”（《奉天靖难记》），获胜的难度将大大增加；若能集中力量先击败对方一支队伍，剩下的自然容易对付多了。
朱棣决定先集中全力对付盛庸。

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谋定而动，次日，朱棣移军东出，到达紫围八方。
三月初一，朱棣率军抵达滹沱河，派游骑为疑兵前往定州、真定侦察情况，误导对方，延缓其出兵时间。
经历了前两次失败后，朱棣对于与盛庸交战十分慎重，他召集诸将，向他们详细讲解作战部署，又让宦官进行示范，确保各位将领都十分明确自己的任务。
朱棣准备就绪，静待盛庸的到来。