中国古代盛世的巅峰——开元盛世，竟然是一个饥饿的盛世杜甫在《忆昔》中写道：“忆

杜甫在《忆昔》中写道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室” 。这诗句写出了开元盛世的繁荣昌盛。从628年唐朝统一到755年安史之乱的爆发，中国内部已经稳定了100多年。经过100年的积累，国家的财富也到达了顶峰。从人口的增长就能够看出。唐朝初期，全国人口大约只有2000万，到天宝年间上升到了8000万。然而历史不忍细看，在详细了解了唐玄宗时期的政治和民生后，我发现这个盛世是一个“山雨欲来风满楼”的饥饿盛世。
一，唐玄宗的从明君到昏君
712年，唐玄宗登上了皇帝的宝座。此时的唐玄宗，意气风发，以太宗作为榜样，励精图治，虚怀纳谏。此时的唐朝，经过了唐太宗和武则天时代的稳定发展，已经积累了几十年的财富。开元时代的唐玄宗并非守成之君，而是一位开拓之君。他上台后，颁布一系列的新政，让唐朝迅速进入了繁荣状态。

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在用人方面，唐玄宗重用贤才，虚怀纳谏，挖掘除了不少的栋梁之材。开元年间，先后启用姚崇、宋璟、张嘉贞、张说、李元纮、杜逻、韩休、张九龄等为相，他们都通晓治国方略，是的朝廷总体上保持生机、充满清明之气。
在吏治上，进行了全面的整顿，精简机构，裁减冗官，减少了不必要的支出。加强了对地方官员的考核，巡查。恢复了谏官和史官参加宰相会议的制度，让朝廷的大事能够得以公开讨论。唐玄宗还多次亲自考核县令，了解地方民情。

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唐玄宗的这些措施的确推动了唐朝的繁荣。不过，当唐玄宗到达了60岁的时候，他开始享受了。 735年，精通权谋之术的李林甫成功当上的宰相，这是唐朝朝政变坏的起点。 742年，唐玄宗改元为天宝，这个改元，说明唐玄宗进取之心已经停止，开始坐享其成了。此后，他将国家大政交给了李林甫，自己则享乐。《资治通鉴》说他“自恃承平，以为天下无复可忧，遂深居禁中，专以声色自娱” 。
李林甫掌权后，屡兴大狱，剪除异己，许多正直之人遭到大难，天下似乎成为了李林甫的天下。为了防止边疆的武将凭借军功入朝为相，于是重用高仙芝、哥舒翰等蕃将为节度使，认为这些蕃将不懂朝廷礼仪，不懂典章制度，自然无法入朝为相，也就无法和自己争圈。此举，为安史之乱埋下了隐患。

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不可一世的李林甫在753年被杨国忠取代。早在745年，杨国忠的从妹杨玉环被册为贵妃，从此君王不早朝。李林甫去世后，杨国忠成为宰相，身兼40余职。杨国忠专权误国，好大喜功，穷兵黩武，对南诏等两次发动战争，但都以失败告终，这些都给唐朝经济造成了很大的破坏。杨国忠家族的奢侈享乐，带动了整个官场的腐败之风，开元年间那种提倡节俭的好风气一去不复返了。

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753年，关中发生了严重的水灾，杨国忠却百般隐匿，朝廷上的百官都是“报喜不报忧” 。唐玄宗不知道，自己的享乐正在腐蚀唐朝这个巨型的战舰。 755年，伟大的现实主义诗人杜甫在途经关中时，写下了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的千古警句。
二，天下户口逃亡一半，是盛世还是末世？
唐玄宗时期的经济是十分繁荣的。根据统计，唐玄宗时期的耕地面积达到了6.6亿亩。当时南方得到了全面开发， “耕者益力，高山绝壑，耒耜亦满” 。当时已经推广了更加先进的曲辕犁，耕作效率也大大提高。唐玄宗鼓励水利修建，大兴屯田，是的全国粮仓堆满粮食。在商业方面，黄河上下、大江南北的城市繁荣，出现了柜坊、邸店等具有金融性质的新机构。在手工业方面，唐朝的茶叶、瓷器、唐三彩远销欧亚非。
不过，这一切的财富，基本都是属于少数的贵族、官僚和商人的，对于全国90%以上的农民来说，能够吃饱饭就是最大的追求了，甚至连吃饱都成问题。国家富裕了，贫富差距却拉大了。

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在唐朝前期，国家实行了兵农合一的制度：国家将土地分给农民耕种，为均田制；农民需要为国家提供租调，以及服兵役，在没有战争时候，农民可以用钱代役。实际上就是农民不仅需要缴纳田租、户税，还要当兵打仗。在唐朝初期，这种兵农合一的府兵制既保障了农民对土地的拥有，还减少了军费支出，可谓一举两得。