羞愧归家的苏秦：人生世上，势位富厚，盖可忽乎哉？苏秦曾对燕昭王说：“臣东周

苏秦曾对燕昭王说：“臣东周之鄙人也……释锄耨而干大王” 。由“鄙人”一语可知他原本是庶人出身，由“释锄耨”可知他当过农夫。
但是，苏秦并不屈服于命运。

文章图片
战国时代，知识阶层可以通过游说来“翻身” ，布衣亦可以取得卿相之位。有才的平民借由辩才四处游说，他们并没有固定的服侍对象。虽然成为公卿比较困难，但列为贵族之门下客倒是不难，因此游说的风气很是盛行。
那个时代的通性，便是——下层老百姓就算是大盗刑徒，通过游说也可以成为天下的名士或显贵之人，和王公贵族交游并受到礼遇。
因此，苏秦要用行动改变自己的身份和地位。
苏秦满怀抱负，却出师不利
苏秦家境相当贫穷，在他初出茅庐求见李兑的自我介绍中，就深切地体现出寒微之状。
“家贫亲老，无罢车驽马，桑轮蓬箧羸幐，负书担櫜，触尘埃，蒙霜露，越漳、河，足重茧，日百而舍。 ”
苏秦连一辆破车劣马都没有，推着桑木为轮的小车子，车上装着书箱，背上驮着书袋，越过漳水、黄河，脚都磨出老茧，行走了百里才休息。

文章图片
可以说， “苏秦说李兑”是苏秦的第一次游说。他虽然失败了，却得到了李兑的资助：明月之珠、和氏之璧、黑貂之裘、以及黄金百镒。
苏秦游说失败并不是因为他的口才或计策不佳。李兑的舍人说：“臣窃观君与苏公谈也，其辩过君，其博过君” ，这才是苏秦“不能用”的原因。

文章图片
年轻的苏秦怀着梦想，辞别家中贫困的老父母，以极为艰辛的方式来到赵国，却因时运不济而遭遇失败。对于李兑的不为所动，苏秦也曾大感困惑，幸得李兑舍人的释疑和帮助，代为求得李兑的资助。
之后苏秦又鼓起勇气，再度启程前往西秦。
苏秦鼓起勇气，却再度碰壁
苏秦离开家越来越远，如果他没有坚强的意志，是难以持续的。
据说苏秦学于鬼谷子，他学成之后较为正式的游说，便是“说秦惠王连横” 。那么，苏秦为何不选择在齐国初试啼声？史无所记。

文章图片
在笔者看来，当时齐威王已统治二十年，而且齐国内政已由靖郭君把持；反观秦惠王，才刚刚执政，且秦国立国较晚，受西周宗法制度影响较小，加上秦国很早便有重用外国贤才的传统。因此，苏秦的游说成功几率高下立判，他亦心如明镜。
当时秦国在孝公时经商鞅变法，已成一等强国，与齐国东西对峙。秦惠王即位隔年便杀了商鞅，但商鞅之法还在继续沿用，可见秦惠王不是没有野心的。

文章图片
正因如此，苏秦游说之时，先称赞秦国坐拥地利之便；次称赞秦国田肥民富、兵车万乘，是天府雄国。由此可见，苏秦在大量地铺排秦国称帝的有利条件。
秦国在商鞅之后建立军功爵制，秦国士兵贪狠强力，所以苏秦建议秦惠王兴兵战，并诸侯，吞天下，称帝而治。由他的说辞来看，他的主旨是“非兵不可” ，推论的顺序是先举正面的例子来劝秦惠王用战。
“昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而伯天下。 ”
苏秦举出圣王的例子来说明古者之王天下，并非无为而治，即使是齐桓公号召诸侯尊王攘夷，也是采用战争的手段来称霸天下。

文章图片
接下来，苏秦从三个方面来抨击秦国目前的策略是错误的。
先抨击秦国的外交手段。如今天下的形势，是“废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜于战场” ，因此想效法三皇五帝时代的“圣王之治”是无用的，想如春秋时期以“弭兵之会”求得短暂的和平亦不可行。此一时非彼一时，如今诸侯间的盟誓不足信。
再抨击秦国的内政策略。 “科条既备，民多伪态；书策稠浊，百姓不足” ，这是商鞅变法之后秦国特殊的社会现象。苏秦认为百姓游走在法律的边缘，只是机巧地使自己的行为不与法律规定相抵触。换句话说，百姓只不过是在虚情假意地应付而已。长此以往，百姓将会失去忠国之心。