249亿光年外发现不该有的星系，天文学家：早出现26亿年

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根据《科学》（Science）杂志刊载的一项新研究[1] ，天文学家发现了一个目前距离地球249亿光年的遥远星系——BRI1335-0417 ，它出现在年龄只有14亿年的年轻宇宙中。但它的一个特征让天文学家感到非常惊讶，这样的星系本不该存在于当时的宇宙中，目前的理论无法解释。
在直径为930亿光年的可观测宇宙中，估计存在2万亿个星系，我们所生活的银河系就是其中一个。从结构上来讲，星系可以划分为三大类：螺旋、椭圆以及不规则。

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在目前的宇宙中，大部分星系都为螺旋星系，占比可达三分之二。螺旋星系的特征是中心有一个聚集大量恒星的核球，从核球周围会延伸出几条旋臂。银河系属于螺旋星系（又可以进一步细分为棒旋星系），存在4条主旋臂和至少2条支臂，我们的太阳系处在猎户支臂上。
基于阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）的观测结果， BRI1335-0417星系存在螺旋结构、旋转盘和中心大质量结构，这意味着它是一个典型的螺旋星系，这也目前已知最远最古老的螺旋星系。
【249亿光年外发现不该有的星系，天文学家：早出现26亿年】

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根据星系演化理论，宇宙中的第一批星系最早出现在宇宙大爆炸后2亿年，即136亿年前。目前，天文学家观测到的最古老星系是134亿年前的GN-z11 ，它存在于年龄仅为4亿年的早期宇宙中。
虽然宇宙中早就有星系形成，但最初的星系都是不规则的，根本来不及也没有没条件来形成螺旋星系。在如今的宇宙中，螺旋星系是主流，但随着时间的往前回溯，它们的数量将会大幅下降。

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光速在宇宙中的传播速度是有限的，这意味着我们看到越远的光子，也就看到了越早的时间，光子从遥远宇宙传播到地球上需要时间。当天文学家观测遥远宇宙时，发现螺旋星系的数量会随着时间的回溯而迅速减少。
早期宇宙要比现在小得多，物质密度也大得多，所以那时的宇宙十分混乱。大量星云在暗物质的作用下形成新的星系，它们的形状都是不规则的，这个可以从几乎看到宇宙尽头的哈勃极深场窥见一斑。

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