是否出兵收复新疆，朝臣莫衷一是，为何慈禧最终相信左宗棠？( 二 ) 19世纪70年代的晚清政坛

说到这里，笔者觉得有必要说点题外话。左李二人都是那个时代的佼佼者，对国际局势的判断，当时整个朝堂是无人能出其右的。咱们不能因为后来左宗棠成功收复新疆，成了民族英雄，而李鸿章把海防事业干砸了，还签了《马关条约》，就厚此薄彼，甚至一棍子打倒，认为李鸿章的观点一无是处了。
其实论对日本狼子野心的估计，李鸿章是最清醒的。毕竟来自海面上的威胁并不只是西洋人，还有妄图蛇吞象的日本人。如果说西洋人要的是市场，那么日本人毫无疑问是想鲸吞领土，其野心一点不亚于沙俄。
而李鸿章之所以强调海防，关键就是因为看清了日本人的意图。而就这一点而言，笔者不揣冒昧，觉得左宗棠似有不及。当然，我们不该苛求先贤，这里只是就事论事。
继续刚才的话题，左宗棠认为当务之急，还是应该先收复新疆，因为他认为，比起海上，陆地上的危险才更加迫在眉睫。

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左宗棠进一步指出，海防论中还有一个误区，就是以为放弃了新疆，就可以省钱。但不管怎么说，陆地边界总是要守的。
若不在天山脚下、帕米尔高原驻防，那就要后退到蒙古草原、甘肃敦煌去部署新的防线，那样不是一样要花钱，而且一分都不会少！与其如此，为什么不把边防线向前推呢？
而且不容忽视的是，和俄国人做邻居，虽然它经常不安好心，但是他的行为还是可以预测的，而和阿古柏这个极端分子做邻居，他的行为是不可预测的。所以我们到底应该选择谁做邻居？答案是显而易见的。
接着左宗棠又向朝廷指出，只要先发制人，此刻阿古柏并不难击败。因为他并不受新疆人民的欢迎，作为一个外来者，他的根基不牢。但如果现在不立刻收复新疆的话，将来他一旦站稳了脚跟，再要想收复故土，恐怕就难上加难了。

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而如果丢失了新疆，必将使得内外蒙古马上遭受到外来侵略势力直接的威胁。而蒙古诸部一旦有失，竟是如何确保？
况且一旦放弃新疆，就会给外蒙古、西藏，以及西南各地的少数民族，做出一个很坏的榜样，让他们发现大清认怂了，在国家领土完整这个原则性的大问题上，是可以退让的。那从此以后，大大小小的野心家全都会跳出来闹独立，这样大清就永无宁日了！
当慈禧太后和恭亲王读到这一条的时候，全都出了一身冷汗。左宗棠的话说到了他们的心坎，让他们终于明白收复新疆的必要性和迫切性！于是他们的心理天平明显倒向了“塞防”一边。
要知道，满清的祖先当年就是在塞外的白山黑水间兴起，后来入关占据中原，最终一统天下的。现在他们作为中原的主人，面对着同样是来自塞外的威胁，只不过换了个方向，于是血液里尘封已久的警觉性，被左宗棠入木三分的剖析唤醒了。
现在必要性的问题总算解决了，但是可行性的问题怎么办呢？
毕竟慈禧和恭亲王都不是不谙世事的年轻人，没那么容易冲动。左宗棠要想彻底说服他们，可不能光靠恐吓和忽悠。他们最关心的问题是，现在国力衰弱，财政捉襟见肘，朝廷无法像汉武帝和乾隆爷那样，倾尽全力从关内向关外运粮。如果后勤粮草无法保证的话，那么你左宗棠凭什么证明收复新疆是可行的？
这个问题，正是海防派攻击西征不可行的要点。但是旁人看起来无解的问题，左宗棠却给了大家一个天才般的解决方案。不过，你可千万不要以为这个方案就是向俄国人购粮，那只是一个救急的后备方案。那么真正的解决之道是什么呢？
左宗棠的办法其实很简单，就是先派少量的军队进入新疆，然后在哈密和巴里坤一带开始屯垦，等到快收获的时候，派大军进入新疆，然后发动进攻，拿下乌鲁木齐，收复新疆北部。

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接着又停下来开始种地，等到下一年粮食快要收获的时候，就开始进攻新疆中部，吐鲁番，库车，阿克苏一带，拿下了这些地方以后，再继续种地，最后收复整个新疆，快只要两年，慢点最多三年，这样完全不需要从关内运粮，全部在关外筹集。
左宗棠自己把这种战法，叫做“缓进急战” ，当时的外国报纸形容这种战术，说左宗棠的部队，就像绿洲之间的蝗虫那样，每个收获季节迁移一次，所以咱们不妨把它称作“蝗虫”战术。