曾国藩|湘军绞杀盛极一时的太平军，靠的是什么战术？湘军战术真的无解？( 三 ) 太平天国

湘军在前期跟太平军野战，水战都互有胜负，石达开指挥的太平军战术灵活，英勇敢战，一度打通江西全境，让首府南昌成为孤城。
曾国藩对太平军越来越忌惮，湘军作为一支私人武装，较少消耗，保存实力是延长军队的唯一办法。
曾国藩发现，每次自己主动进攻，总是胜多负少，而且伤亡惨重，其原因就是太平军善于挖工事，打“龟壳战” 。太平军善于“龟壳战”其实很正常，太平军起自广西，以广西的客家山民为主体组成队伍。这些人里有不少矿工，农民，烧炭工，他们祖祖辈辈生活在山上，挖土都是一把好手。在太平天国前期的苦战中，太平军挖堑壕，筑土墙，打防守反击，让清军吃了大亏。
曾国藩自己想不出来破解“龟壳战”的方法，只好严令各营不得强攻硬取，而且开始效仿太平军“扎硬寨” 。湘军无论战守都坚决执行“扎营”政策，行军打仗必扎营，这个“营”不是一般的驻扎地，而是能防御敌人的坚固阵地。
湘军的扎营，就是曾国藩口中的“结硬寨” 。大军行军时必以精兵悍将开路，辎重排在中间，在停歇时，哪怕只待一天也要扎营。湘军扎营的阵仗很大，外围要有拒马，壕沟，陷阱，鹿砦，鹿砦的背后是一丈高的围墙，墙上有用来射击的枪眼。
这座营地几乎是一座“土城” ，修筑起来费时费力，但是湘军各营依然坚决执行，天色将暗就开始扎营，修到晚上才吃饭歇息。湘军的“土城”虽然是跟太平军学来的，但是“青出于蓝而胜于蓝” ，湘军的硬寨没有炮是不可能打进去的，这让江西太平军吃尽苦头。
除了“结硬寨”之外，太平军的水师也改变了打法，不再买大楼船，而是用小舟，舢板加火炮为主力。这些小船来去灵活，火力强大，在1855年初扭转了江西和长江上的水战。
四、破“堑壕战” ，要到半个世纪后“结硬寨”的战术决定了湘军是一支行动缓慢，战术单调的军队，于是湘军只能“打呆仗” 。
“呆仗”是指湘军打仗时很少大开大合，像兵书上写的那样“出其不意攻其不备” ，事实上湘军打的打仗几乎都是围城战，防御战。在扎营之后，湘军坚守不出，任凭太平军攻打，只是坚守而已。在太平军粮草弹药见底开始撤退时，湘军才趁势出动追杀一阵，而且也不深追，这导致湘军从无“大捷” ，也少有“大败” 。
自古以来，被动挨打是犯了兵家大忌，但当时已经是19世纪，湘军这些缺点却成为了优势。因为湘军归根结底是“官军” ，在哪儿都是主场作战，他们的粮饷弹药都源源不断，最大的优点就是“耗得起” 。而太平军则是“流寇” ，他们后勤非常差，尤其是后期失去了西方支援，枪炮弹药都比较紧张，属于是“耗不起”的一方，急于速胜。
湘军扎营的“硬寨”只是小场面，真正让决湘军名垂史册的是“攻城战” ，曾国藩的弟弟就因为善于挖沟围城，被起了个外号叫“曾铁桶” 。
湘军每次攻城绝不硬冲，而要连续不停地挖深壕，注水，摆鹿砦，直到把城市重重叠叠围起来。被围城市断水，断粮，断援兵，在敌人被困得差不多之后，湘军再挖地道，炸城墙，一鼓作气拿下城市。在太平天国后期，湘军攻城不是几天就能解决的，甚至不是几个月能解决的，要花上一年半载才行。
在“太平天国”的转折点“安庆保卫战”之中，湘军大将曾国荃带10000多人围城足足1年，城内3万多军民弹尽粮绝，被迫以死人为食，一根脚指头卖100文钱。在“天京之战”中，几万湘军围住天京两年，李秀成率20万大军无法解围，自身死伤惨重，最后天京陷落，太平天国灭亡。
湘军的堑壕战打法面对太平军时几乎是无解的。
在安庆城外， “英王”陈玉成手下的太平军猛烈冲杀，前仆后继，牺牲了4000多人也只是打通了一条防线，后面还有几条湘军的壕沟。 1863年，天京城外的“忠王”李秀成也牺牲了4万人去攻湘军的防线，依然无功而返。
英王、忠王都是太平军名将，但是他们面对湘军防线都无可奈何。
攻打湘军的堑壕和硬寨，太平军只有绝望而已。其实在整个19世纪后半期到20世纪初，堑壕战都是陆军的主流战术，在面对挖深壕固守的军队时，枪械的作用十分有限。改变战局只能依靠火炮，尤其是榴弹炮，迫击炮，当时的工业化还不足以支撑超大规模的炮兵，西方列强打堑壕战都够呛，何况太平军。