虚假繁荣的“大正时代”：日本政党为何无法阻止军部崛起？ 1912-1926年的日本大正时代

1912-1926年的日本大正时代，曾有过一段经济繁荣发展的黄金时代，被人称为日本近现代历史上的“小阳春时代” 。
但这又是一个常被忽略的时期，它缺乏明治维新的波澜壮阔，也没有昭和的惨烈破坏。大正时代的日本，已经吸收了半个世纪的西方文明，在物质精神上汇集为市民社会，一切看似风平浪静。

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然而，历史已经透露答案，日本并没有安于平静，大正时代结束后，军国主义迅速抬头，将整个国家带上了疯狂的战争之路，不仅给世界人民带来惨痛灾难，也给自己带来灭顶之灾。这是为什么？
1912年，明治天皇逝世，其子嘉仁登基，年号取自《易经》“大亨以正，天之道也” ，意味着“伟大的正义” ，简称“大正” 。不过，嘉仁天皇是个病秧子，他一出生就得了脑膜炎，此后病情时好时坏。他登基后，曾整整三年不能正常走路和说话。面对这样一位毫无主政能力的天皇，日本陆军元老山县有朋推荐桂太郎重新入宫担任内大臣，大正天皇则完全听任桂太郎摆布。当时的人们一度称桂太郎为“躲在龙袖后面的人” 。
山县有朋，日本第3任、第9任首相。长州藩出身，早年参加“尊王攘夷”活动。历任陆军卿、参军、参谋本部长、内务大臣、农商大臣和首相。 1909年伊藤博文死后，成为日本最有权势的元老，在日本军队和政府中势力庞大，是日本陆军之父，开启了长州藩军人控制陆军的时代。对内阁的交替和重大内政外交问题都有重要影响。

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同时，《万朝报》发文宣示：“所谓武士道是封建遗存，其名甚是不祥。 ”“提起武士道、军人政治，我等决不能听之任之。 ”“必须要开辟以天皇为中心的民主主义政治。 ”
1912年底，西园寺公望内阁同样拒绝了陆军的扩军议案，陆相上原勇作向天皇提出辞呈。在山县有朋的指示下，日本军部直接把内阁搞垮。同时，山县有朋游说桂太郎组织第三次内阁。桂太郎一上台就借用天皇诏敕的力量，克制“海军罢工” ，要求海军大臣斋滕实留任，其后又几次奏请天皇下诏敕压抑民论。
桂太郎乱发诏敕，引起广大民众和各政党的极度反感，以新闻采访人员、律师和资产阶级民主派为首，要求实现政党内阁。桂太郎两次拿出天皇的诏书都无济于事， 1913年2月，几万愤怒的示威人群包围国会大楼，仅在职不到两个月的桂太郎被迫辞职，这就是历史上有名的“大正政变” 。
大正政变，资产阶级政党达到了推翻藩阀统治的目的，藩阀官僚面对日益壮大的政党势力，终于无法维持其专制地位。 1918年，因米价上涨、平民生活困难，日本各地发生“米骚动” ，蔓延全国22个府县、88个地方。米骚动是渔民自发行动，却席卷全国，包括农民、市民、学生、工人、受薪者等各阶层都动员起来，成为社会变革的导火线。长州阀出身的寺内正毅内阁因此倒台，政友会总裁原敬组阁。
大正时代的政党内阁也始终未能掌控国家最强有力的工具——军队，无法拥有军队统帅权，政府的行政权力便大打折扣。在明治宪法体制中，议会不得过问军队的编制、配备、给养、人事和训练事宜，这就确保了名义上天皇对军队的统帅权和编制权。这种“主权在君”的立宪思想，给日后的军部崛起提供了机会。在昭和时代，军部正是在“清君侧”的口号下发动军事政变、刺杀政府要员、推翻民主政治，再以天皇的名义来发动所谓的“圣战” 。
例如1931年，关东军的一群中阶军官发动了举世震惊的“九一八事变”后，日军军部迅速介入并扩大战事。然而，若规礼次郎领导的政友会内阁却无力解决危机，几个月后辞职了。若规之后出任首相的犬养毅，试图控制军方，但在就职几个月后就被极右翼海军军官暗杀，此后日本再无代表政党的首相。

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再来看当时日本的经济危机。在大正时代表面的繁华背后，却是暗流涌动。第一次世界大战推动了日本经济发展，成就了一些大企业和个人暴发户，正是这批暴发户制造出大规模的贫困阶层，社会贫富差距触目惊心。例如1918年，日本一些米商和大地主囤积居奇、哄抬米价，使得米价不断暴涨，广大贫苦农民怨声载道。终于，渔民们忍无可忍，纷纷聚集起来，袭击米店，这就是“米骚动” 。