【历史故事】曹利用：忠勇有才干，受宋真宗重用，却遭刘太后忌惮，含恨自杀( 三 )

不久后，王曾升任昭文馆大学士、玉清昭应宫使，将举行谢恩仪典时，曹利用仍然想让自己排在王曾之上。
仁宗和太后在承明殿等了半天，搞清楚情况后，就吩咐按照爵位高低依次序进见，曹利用愤愤不平。
为了宽慰曹利用，仁宗虽然定下了王曾在曹利用之上的次序，这次还是让他们一同进见。
我最初看这段，只觉得曹利用也忒过争虚名了，后来再细看，便明白了他的心理。
他知道按照惯例，自己应该排在王曾之后，却一定要和人家争个先后，无非还是觉得，自己功劳大呀，王曾比不上自己呀。
跟他当初怼李迪一个意思，你不过是仗着啥啥啥才坐到了这个位置，我可是怎么着怎么着的，咱俩能一样嘛，哼！

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五、受累遭贬，凄惨身死
当然，恃功自傲不是什么好现象，但还构不成罪责。曹利用的厄运，还是因为见罪于刘太后。
宋仁宗天圣、明道年间，朝政一直是由刘太后把持。
太后想给自己的亲信降恩，曹利用却三番五次加以阻挠，因此得罪了一票人，刘太后也对他颇为忌惮和不满。
曹利用又是个不怎么懂得收敛的人。在帘前向太后奏事时，经常“手敲带鞓” ，大约就是用手去弹击垂帘的带子。
左右的人赶紧指给太后看：“曹利用在先帝面前的时候，怎敢如此？”
另外，刘太后执政期间做得并不差，但她有一个毛病，用我们现在的话说叫作“程序不清”、“财务不清” 。
比方说她经常批个条就要升某人的官，或者打个条就要批出去一笔钱。
这些条子被递到政事堂，或者枢密院，王曾是一概不理，扔掉作废。
曹利用吧，大多时候也是二话不说，驳回没商量。但如果过几天你再送去，这么反复几次，他有时候就会批那么一下子。
于是，就又有内侍在太后面前进谗言：您知道为什么有的条子能过吗？是因为他们去求了曹大人的妈妈。
诸多事件，都让刘太后对曹利用的不满和憎恶不断升级，心里早就想搬走这块绊脚石了。

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而恰巧，机会来了。
曹利用的侄子曹汭，有回喝醉酒之后发酒疯，叫别人喊他万岁，这就被人抓住了把柄，指控他蓄意谋反。
之前被曹利用狠狠得罪过的内侍罗崇勋，积极搜罗证据，审讯盘问，最后说曹汭的言行都是受曹利用指使。
好家伙，这顶大帽子扣的，之前和曹利用颇为不对付的王曾，都看不下去了，出来为其辩解。
刘太后问他：“你之前不是老说曹利用专横跋扈嘛，怎么现在还来为他开脱？”
王曾答道：“曹利用向来恃恩而骄，所以我经常以理驳斥回击他。但是现在加给他这么大的罪名，我就不理解了。 ”
曹利用恶曾班已上，尝怏怏不悦。及利用坐事，太后大怒，曾为之解。
太后曰：“卿尝言利用强横，今何解也？”
曾曰：“利用素恃恩，臣故常以理折之。今加以大恶，则非臣所知也。 ”——《宋史·王曾传》
刘太后这才对曹利用从轻处置，免去他枢密使职务，贬到邓州。
不过一波未平一波又起，没多久，他又被指控曾私自借贷景灵宫的钱，于是再贬房州。
他的儿子们也各降两级，皇上赏赐的宅第被没收，家产也被没收，还罢免了他的十多个亲属。
赴房州的路上，负责护送的内侍杨怀敏，走到襄阳驿站却不肯再走，还用凌辱的语言攻击曹利用。
曹利用素来刚烈，不堪受辱，上吊自杀了。杨怀敏就对上谎称其暴病而亡，草草了事。
曹利用这件事中，两个起关键作用的人物，罗崇勋和杨怀敏，都是太后的亲信，很难说没有受到太后的暗中授意。
说到底，真正要扳倒曹利用的人，是刘太后。

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六、结语
《宋史》评价曹利用：
利用性悍梗少通，力裁侥幸，而其亲旧或有因缘以进者，故及于祸。然在朝廷忠荩有守，始终不为屈，死非其罪，天下冤之。 ——《宋史·曹利用传》
曹利用生性勇悍，但为人处世缺乏圆通。他致力于裁制侥幸小人，但亲朋旧友中却有人因他的关系而当官升职，他最终受牵累而遭受祸患。