【历史故事】在17、18世纪，新英格兰经济商业化与清教价值观有着密切的关系( 二 )

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但是形势的发展，这些宗教指导者们此时所能做的也仅限于口头上的责难或担忧，甚至他们自身也直接或间接地被裹挟进商业化的大潮中。例如， 1663年，塞勒姆的牧师约翰·希金森告诫人们：“永远不要忘记，新英格兰最初是一个宗教殖民地，而非贸易殖民地。 ”
他反对上帝建立新英格兰的目的是“从这个世界中攫取利益”的观念。但是，在九年之后，他的女儿却嫁给了一名“认为清教主义过时的、竭力地追求利润”的商人。与此同时，教会对各种商业活动的直接干预日益减少。
商业意识的主导
因为内外各种因素所导致的经济商业化的快速发展，使得整个殖民地社会，从殖民地政治领导者到普通居民都日益被一种浓郁的商业意识所主导，即对更加舒适生活的强烈渴望和对参与逐利的商业活动的无比憧憬。

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例如，那些后起的新英格兰领导人，尽管他们不足以完全控制世俗权力，但他们寻求过一种像英国朋友的那样生活。
对贸易成功的期望和过一种完全英国商人的绅士生活是如此的强烈，这胜过任何牧师所能施加的反作用力。也就是说，教会对经济活动的干预已经是力不从心，宗教权威在强劲的商业化大潮面前只能俯首和让步。
此外，英国政府不断地向殖民地政府施加压力，要求其实行宗教宽容，这在一定程度上使得商业发展的宗教环境更加宽松。例如， 1655年到1689年，波士顿第一公理会教会放松了对贸易的控制，在处理的35件违反教规的案例中，只有4个案例涉及到经济问题；到1669年以后，几乎不存在与经济相关的案件。

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1719年，马萨诸塞的科顿·马瑟牧师也只能哀叹：“他不能再干涉这些事务（经济纠纷），建议那些受害者通过祈祷寻求安慰” 。但是，这并不意味着殖民地的商人和普通民众都从根本上背离了信仰或背离了清教的核心价值观，殖民地牧师仍然通过各种布道影响着殖民者的经济伦理观念。
从根本上讲，殖民者自觉地将清教教义作为工作伦理，而且这种自觉性比起教会的道德强制具有更持久的效力。在新英格兰，清教徒殖民者将自己看作是上帝特别拣选的子民。

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在新英格兰，父母在教育子女时强调：“工作是他们表达对上帝之爱最及时的方式，是一个人与周遭世界联系的本能。 ”所以，对于清教徒来说，一切的劳动都被“神圣化” ，因而培育了个人的勤奋、自律、节俭、进取和互助精神。
当一个人在经济上获得成功之后，并不意味着其会贪图享乐，而是会继续投资，扩大经济生产的规模。美国学者将这种现象称为“无止境的循环” ，这必然会使资本主义的秩序出现。
因此，随着经济的快速发展，殖民地社会对商人愈益尊敬，承认他们的对于社会经济发展的积极贡献，因为“一个地区有很多富人，对于一个国家是有极大地好处的，尤其是富有的商人（但不指富有的地主和放高利贷者）。没有这些商人，商品难以从一个国家被运输到另一个国家进行交易。 ”

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