共济会是什么( 三 ) _共济会是什么组织？

早在18世纪的欧洲就被许多信奉天主教的君主制国家所打压，共济会被指责为策划法国大革命的幕后黑手，在反犹主义猖獗的纳粹统治时期，区内的共济会都遭受到了灭顶之灾。如今在奉行伊斯兰教的政教合一制阿拉伯国家，以及主要的社会主义制度国家中，共济会这类民间结社都未获得合法性。海外华人组织洪门（天地会）尽管采用了共济会的标志及英文名，但两者并非隶属关系，在思想传统和仪式上都有比较大的差异。【思想理念】共济会属于一种准宗教的形式，尤其对于英美体系的共济会来说，更倾向为神秘主义教义的灵修社团，欧陆大东方体系的则倾向为类似一个政党的形式。
共济会的思想建立在会员平等、社会启蒙和公共慈善事业基础之上，能与各种宗教、哲学思想并存。它把上帝视为“伟大的建筑师”，追求“心灵教堂”的建设和道德“自我完善” 。共济会要求会员们在道德上要不断完善，从而成为“理论上的石匠工人”，会员间要以“兄弟”般相处，精诚团结、相互帮助，提出了“自由、平等和友爱”的口号。共济会在成立的初期属于一种秘密结社，允许持有各种宗教信仰的没有残疾（目前许多会所已经废除这条规定）的成年男子加入，但志愿者必须是有神论者（可以是犹太教徒、基督教徒、印度教徒等）。
虽然共济会的教义奉行会员平等原则，无宗教与种族、社会阶级倾向，但当时多为白人新教信徒的贵族。启蒙运动后许多会所向自然神论方向转变，盛行于北美。大分裂后的法国大东方共济会会所接受了无神论者，奉行“自由、平等、博爱” 。
共济会的理神论（即自然神论，部分信奉泛自然神论或泛神论）明显继承了诺斯提教派的宗教思想（Gnosticism，基督教公开时期和基督教进行斗争的各种希腊化教派的总称，公元1世纪兴盛，4世纪因基督教压力而崩溃，剩余势力成为秘密宗教），即认为这个物质世界是黑暗的、残缺的，由堕落的德谬哥所创造，是囚禁灵魂的地方，而灵魂所居的精神世界则是真正的神所创造，要脱离这个世界就要完善自身的灵魂，获得“灵知”Gnosis（即扬升、超脱、开悟、与神合一）。而除了诺斯提思想之外，共济会也包含了13世纪左右兴起的喀巴拉派犹太教隐秘哲学、拉丁炼金术的诸多元素，相信以理性科学可以完善人类社会。近代共济会对于神的解释来自柏拉图的《理想国》中对造物主的阐述，他们认为神是一位理性的工匠（理性的人格化），而宇宙是神－“宇宙的伟大建筑者”创作的手工品，宇宙的秩序（作品的外形）来自神赋予的理性，这个外在的宇宙称为大宇宙（Macrocosm）；而每一个人类都是宇宙的影子也就是神的复制品“小宇宙”（Microcosm），然而由于材料的先天性的缺陷，这个复制品总是不完美的。
然而如果人能够以理性为准绳，以道德为工具，不断地修正自身精神上的缺陷，那么最终人能够凭借自己的努力完善自身，也就是完成了“内在神殿”的建造，成为完美的“石工导师”并且进入神的领域。共济会会员（“石工”）建设“所罗门神殿”的过程象徵着人追求理性和自身完善的过程，在当时的社会背景下是一种先进的思想观念。通过奉行理神论的理想，共济会发起了启蒙运动并且在不到50年时间里迅速扩散到西欧、中欧和北美，建立起可以和天主教会匹敌的巨大体系。共济会景仰古希腊7艺,即：语法学、逻辑学、雄辩术、算术学、几何学、天文学和音乐，认为这7种技艺是通往智慧殿堂和通向真理之路的7个不同梯级，共济会员应该了解所有这7种知识。
共济会的最终目标是要建立一个超越民族、国家、宗教和文化的世界统一体,和谐、仁慈、公正和人道是这个统一体的主导原则，“理性”是处理一切事务的主要依据。共济会企图实现与人为善和社会公正，主张缩小教会对社会生活的影响，反对君主专制制度和民族歧视,认为宗教和国家是人类自我完善过程中的障碍，因此应该消灭。【符号象征】共济会习惯运用比喻与象征来传递理念，因此在其教学体系中运用了大量的象征符号，懂得并熟知这些符号的含义是会员学习中非常重要的一个部分。
共济会的许多象征符号都与建筑和石工技术有关，水平仪和直角尺是明显例子。在许多非石匠的会员加入之后发展的标志多与炼金术以及及圣殿骑士有关。当石匠成为会员时，共济会的职责并不在于教导建筑技艺。相反的，它利用中世纪石匠的工程作为道德发展的隐喻。