传说三：
传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫元宵，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面 。东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难，的办法是让元宵姑娘在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉 。汉武帝准奏，元宵姑娘终于见到家人，此后，便形成了元宵节，元宵节吃汤圆的习俗也在此时流传开来 。
元宵节的起源关于元宵节的由来，说法很多，最早可追溯至秦汉时代 。秦末就有：正月十五燃灯祭祀道教太乙神之说 。本称上元，是农民祈求丰收的日子，也是道教的天官诞 。人们在田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成 。另据史籍记载，相传西汉时期汉惠帝刘盈驾崩后，吕后一族控制了政权 。吕后卒后，周勃、陈平等元老奋起剿平诸吕之乱，拥戴刘恒登基，是为汉文帝 。文帝博采众臣建议，精心治国，使汉帝国再次强盛起来 。因扫除诸吕恰值正月十五，所以在每年的这天晚上，文帝微服出宫游玩，与民同乐，以示纪念 。
还有说法认为，汉武帝时听从谬忌之说，在甘泉宫修建太一祠坛，在正月十五日祭太一神最隆重，从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星经过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗 。
也有说法是，汉明帝笃信佛法，听从蔡愔的建言，敕命正月十五夜，在宫内燃灯表佛，从此民众效仿，皆点灯供奉佛祖 。东汉末年，元宵节作为节日才正式初步形成 。
隋朝初年，元宵节完全形成 。在国力空前强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，十分繁华热闹 。
宋朝灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续五天，灯的样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情 。诗人辛弃疾写道：东风夜放花千树，更吹落，星如雨，说的就是宋朝灯节花灯无数，烟花如星雨 。那时还兴起了猜灯谜，即将各种灯谜写在纸条上，贴在花灯上，猜中的人还能得到小小的奖励 。这种娱乐益智的活动受到人们喜爱，广为流传 。
明清之际，元宵节通常被百姓当作春节的结束，活动也日益多元化：吃汤圆、观灯和娱乐游行是元宵节三大主轴 。游行活动中分为高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌、抬阁等传统艺术表演 。放烟花是元宵节的高潮 。
元宵节简介元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五 。正月是农历的元月，古人称夜为宵，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节 。根据道教三元的说法，正月十五又称为上元节 。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主 。
元宵节的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗 。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后 。正月十五燃灯习俗的兴起也与佛教东传有关，唐朝时佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天燃灯供佛，佛家灯火于是遍布民间，从唐代起，元宵张灯即成为法定之事 。
元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一 。元宵节主要有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动 。此外，不少地方元宵节还增加了游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演 。2008年6月，元宵节选入第二批级非物质文化遗产 。
元宵节由来元宵节是中国的传统节日之一，早在XX多年前西汉时就存在了，元宵节赏灯始于东汉明帝时期，明帝倡议佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶庄民都挂灯 。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成了元宵节 。
与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观 。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮 。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天 。
正月十五吃元宵，是在中国由来己久的习俗 。元宵即“汤圆”，它的做法成份风味各异，但是吃元宵代表的意义却相同：代表着团团圆圆和和美美，日子越过越红火 。
【元宵节由来】如今，北方人称其为元宵，在南方确称“汤圆 。这些与“团圆“音近，取团圆之意，又逢十五月圆之夜，象征着全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也用此来思念离别的新人 。