现在，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代 。吃月饼是节日的另一习俗，月饼象征着团圆 。月饼的制作从唐代以后越来越考究 。苏东坡有诗写道：“小饼如嚼月，中有酥和饴”，清朝杨光辅写道：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜” 。
看来当时的月饼和现在已颇为相近了 。通常有许多人讲，中秋节源自嫦娥奔月的故事 。据史书记载：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精 。
”嫦娥此举所付出的代价是罚作苦役，并终生不能返回人间 。李白为此颇为伤感，写有诗句：“白兔捣药秋复春，女亘娥孤栖与谁邻？”嫦娥自已虽觉月宫之好，但也耐不住寂寞，在每年八月十五月圆夜清之时，返回到人间与夫君团聚，但在天明之前必须回到月宫 。后世人每逢中秋，既想登月与嫦娥一聚，又盼望嫦娥下凡一睹芳容 。
因此，许多人在焚香拜月之时，祈求“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂……女则愿貌似嫦娥，圆如皓月 。”年复一年，人们把这一天作为节日来庆祝 。有人则认为，中秋节是由唐明皇赏月开始的 。唐代《开元遗事》一书中记载：中秋夜，唐明皇偕杨贵妃在月下游玩儿，游到兴处，二人径自登入月宫，唐明皇还在月宫学得半部《霓裳羽衣曲》，后来补充完整，成为传世之作 。
唐明皇念念不忘这月宫之行，每年到此时刻，必要赏月一番 。百姓也来效仿，月圆之时欢聚一堂，享受人间美景 。久而久之，成了一种传统沿袭下来 。
而有人提出，中秋节原本是推翻元朝统治的一次起义纪念日 。在元朝末年，老百姓不堪忍受官府的统治，在中秋季节，把写有“杀鞑子、灭元朝；八月十五家家齐动手”的字条藏在铬好的小圆饼内相互传递 。到了八月十五日晚，家家户户齐动手，一举推翻了元朝统治 。后来，每逢中秋节，都吃月饼来纪念这次历史性的胜利 。
另外有人提出，中秋节的起源和农业生产有关 。秋天是收获的季节 。“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋” 。
八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日 。“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是个月中间的一天 。《周礼》中 。
八月十五的由来故事
文章插图
八月十五的由来故事:嫦娥奔月远古时候天上有十日同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生，一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，拉开神弓，一气射下九个多太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福 。后羿妻子名叫嫦娥 。
后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起 。
不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来 。一天，后羿到昆仑山访友求道，向王母求得一包不死药 。据说，服下此药，能即刻升天成仙 。然而，后羿舍不得撇下妻子，暂时把不死药交给嫦娥珍藏 。
嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣 。三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，没有外出 。待后羿率众人走后不久，蓬蒙持剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药 。
嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去 。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去 。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙 。
傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事 。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早已逃走，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤嫦娥，这时他发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥 。后羿思念妻子，便派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上嫦娥平时爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥 。
百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安 。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了 。