二功能要求
不同的园林绿地有不同的功能要求，植物的配置应考虑到绿地的功能，起到强化和衬托的作用 。如对于纪念性的公园、陵园，要突出它的庄严肃穆的气氛，在植物选择上可用松柏类等常绿、外形整齐的树种以喻流芳百世、万古长青 。对于有遮阳、吸尘、隔音、美化功能的行道树则要求选择树冠高大、叶密荫浓、生长健壮、抗性强的树种 。对于儿童乐园、小游园性质的绿地，可选用姿态优美、花繁叶茂、无毒无刺的花灌木，采用自然式配置方式，生动活泼 。因此，对于不同的绿地，选择植物时首先要考虑其性质，尽可能满足绿地的功能要求 。
三景观需求
园林绿地不仅有实用功能，而且能形成不同的景观，给人以视觉、听觉、嗅觉上的美感，属于艺术美的范畴，在植物配置上也要符合艺术美的规律，合理地进行搭配，最大程度地发挥园林植物“美”的魅力 。如香港海洋公园一景中，水、雾、植物组成一幅动态画面 。
1.因地制宜
不同的绿地、景点、建筑物性质不同，功能不同，在植物配置时要体现不同的风格 。公园、风景点要求四季美观，繁花似锦，活泼明快，树种要多样，色彩要丰富 。寺院、碑刻、古迹则求其庄严、肃穆，配置树种时必须注意其体形大小、色彩浓淡，要与建筑物的性质和体量相适应，轻快的廊、亭、榭、轩，则宜点缀姿态优美、绚丽多彩的花木，使景色明丽动人 。
2.因时制宜
植物是有生命的园林构成要素，随着时间的推移，其形态不断发生变化，从幼小的树苗长成苍天大树，历经数十年甚至上百年 。在一年之中，随着季节的变化而呈现出不同的季相特点，从而引起园林景观的变化 。因此，在植物配置时既要注意保持景观的相对稳定性，又要利用其季相变化的特点，创造四季有景可赏的园林景观 。为了达到植物配置的设计要求，在树种选择上就要充分考虑其今后可能形成的景观效果，通常采用的方法是速生树种与慢生树结合种植，成形快，并为今后发展留有余地 。首先要根据设计意图做好统一的季相构图，先进行分区，分成春、夏、秋、冬四景区，每一景区通过一二种植物的季相变化来突出某一季节的景观 。如扬州个园利用不同季节的观赏植物，配以四季假山，构成具有季相变化的时序景观 。即在个园中春梅翠竹，配以笋石，寓意春景；夏种槐树、广玉兰，配以太湖石，构成夏景；秋栽枫树、梧桐，配以黄石，构成秋景；冬植蜡梅、南天竹，配以宣石和冰纹铺地，构成冬景 。并把四景分别布置在游览路线的四个角落，从而在咫尺庭院中创造了四季变化的景观序列 。在重点景区或景点，既要突出主要的观赏植物，也要考虑四季变化，配置一些其他的植物，做到四时有景，多方景胜，避免景色单调 。
3.因材制宜
园林植物的观赏特性千差万别，给人的感受亦有区别 。配置时可利用植物的姿态、色彩、芳香、声响方面的观赏特性，根据功能需求，合理布置，构成观形、赏色、闻香、听声的景观 。如龙柏、雪松、银杏等植物，形体整齐、耸立，以观形为主；樱花、梅花、红枫等以赏其色为主；白兰、桂花、含笑等是闻其香 。“万壑松风”、“雨打芭蕉”等主要是听其声 。如苏州掘政园在“闻木樨香榭”景点四周种植桂花，每当花开时节，花香四溢，沁人心脾，构成观景、赏花、闻香的极佳景致 。利用植物的观赏特性，创造园林意境，是我国古典园林中常用的传统手法 。如把松、竹、梅喻为“岁寒三友”，把梅、兰、竹、菊比为“四君子”，这都是运用园林植物的姿态、气质、特性给人的不同感受而产生的比拟联想，即将植物人格化，从而在有限的园林空间中创造出无限的意境 。如扬州个园，是因竹之叶形似“个”字而得名 。园中遍植竹子，以示主人之虚心有节、刚直不阿的品格 。如苏州拙政园内种植海棠、白玉兰、桂花等以寓“金玉满堂春富贵”之意 。
四经济要求
随着城市园林绿化水平的不断提高，对园林植物的配置要求也相应提高，过去由雪松、龙柏、广玉兰一统天下的景观正逐渐被各类多姿多彩的园林树种所替代，但也造成绿地建设费用节节上涨，为了解决好此类矛盾，一方面尽量选用乡树种，适应性强，苗木易得，又可突出地方特色 。如南京梅花山的梅花，栖霞山的红枫，玄武湖的荷花，都较好地体现出地方特色和民族风格 。我国是一个植物资源十分丰富的国家，各地区都有独具特色的乡土树种，若能善于利用这些丰富的植物资源，在植物配置方面就会有新的突破 。另一方面在重要的景点和建筑物的迎面处，可配置一些名贵的树种，充分发挥植物的观赏价值 。还可种植一些观果、观叶的经济林果，如柿树、银杏、枇杷、杨梅、薄壳山核桃等，使观赏性与经济效益有机地结合起来 。