祭灶
据说,每年的腊月二十三,灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶,让玉皇大帝赏罚 。因此送灶时,人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草,其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料 。祭灶时,还要把糖(或蜜)融化,涂抹在灶王爷的嘴上,这样他就不能在玉帝那里讲坏话了,曰为:上天言好事 。民间传说,灶王爷上天专门告人间善恶,一旦那家被告有恶行,大罪要减寿三百天,小罪要减寿一百天 。此说法流传的比较广泛 。
人们认为灶王爷上天在玉皇大帝面前美言几句,便会给家里带来幸福,可保佑来年一家平安 。因此,每年腊月二十三,家家户户都要祭祀灶神,请求他上天后多说好话、吉利话 。这种送灶神的仪式叫做“送灶”或“辞灶” 。
送灶时,为了让灶王爷“上天言好事、回宫降吉祥”,人们就用各种办法对付他 。有的用胶牙糖敬它,好把灶王爷的牙齿粘住,使它不能乱说话;有的用酒糟涂抹灶门,这叫“醉司令”,醉得灶神不能乱说话 。
灶神受到人们的特殊招待,“吃了人家的嘴短”,当然就不好讲坏话了,这实际上是民间一种伦理道德的自律 。
7天之后,也就是在除夕夜,还要把“灶神”再接回来 。因为,年三十的晚上,灶王爷还要与诸神来人间过年,那天还有“接灶”“接神”的仪式 。按一般地方的风俗,接送灶王爷都由男主人主持,女眷不参加,古时有“男不拜月、女不祭灶”的说法 。
送走“灶神”以后,便轮到祭拜祖宗,民间称“挂影” 。天津市民俗专家林希介绍说,小年这天要把祖宗的画像或照片挂在墙上,备好酒水、贡品,接受族人的祭拜,一直到大年三十 。
吃灶糖
灶糖是一种麦芽糖,粘性很大,把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”,拉制成扁圆型就叫做“糖瓜” 。冬天把它放在屋外,因为天气寒冷,糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡,吃起来脆甜香酥,别有风味 。[2]
腊月二十四
扫尘
漫画《扫舍去尘》民谚称“腊月二十四,掸尘扫房子” 。举行过灶祭后,便正式地开始做迎接过年的准备 。扫尘就是年终大扫除,北方称“扫房”,南方叫“掸尘” 。在春节前扫尘,是我国人民素有的传统习惯 。每逢春节来临,家家户户都要打扫环境,清洗各种器具,拆洗被褥窗帘,洒扫六闾庭院,掸拂尘垢蛛网,疏浚明渠暗沟 。大江南北,到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛 。
据典籍记载,上古就有年终扫除的习惯 。本“腊月二十四,掸尘扫房子”的风俗,由来已久 。据《吕氏春秋》记载,我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗 。按民间的说法:因“尘”与“陈”谐音,新春扫尘有“除陈布新”的涵义,其用意是要把一切“穷运”、“晦气” 统统扫出门 。《清嘉录》卷十二记载:“腊将残,择宪书宜扫舍宇日,去庭户尘秽 。或有在二十三日、二十四日及二十七日者,俗呼‘打尘埃’” 。腊月二十四“扫房”,对庭院内外进行彻底的大清理 。可见,这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求,也是中华民族在漫长历史中积累的在冬季讲究卫生,预防疾病的传统美德 。[3]
漫画《推磨做豆腐》
腊月二十五
做豆腐
民谚称:“腊月二十五,推磨做豆腐 。”据考证,豆腐是西汉淮南王刘安发明的 。南宋朱熹在其《豆腐》诗中写到:“种豆豆苗稀,力竭心已腐,早知淮南术,安坐获泉布 。”有趣的是,一些地方还有在除夕以前吃豆腐渣的风俗 。究其因,是当地传说灶王上天汇报后,玉帝会下界查访,看各家各户是否如灶王所奏的那样,于是各家各户就吃豆腐渣以表示清苦,瞒过玉皇的惩罚 。传说归传说,吃豆腐渣实则是古代生产力低下,没有那么多好吃的,同时也是先民勤俭节约美德的写照 。
接玉皇
旧俗认为灶神上天后,天帝玉皇于农历十二月二十五日亲自下界,查察人间善恶,并定来年祸福,所以家家祭之以祈福,称为“接玉皇” 。这一天起居、言语都要谨慎,争取好表现,以博取玉皇欢心,降福来年 。
赶乱岁
送灶神上天后至除夕才迎回,其间人间无神管辖,百无禁忌,民间多嫁娶,被称为“赶乱岁” 。乱岁是民众为自己设计的调节社会生活的特定时段 。岁末年终,人们有了闲暇与积蓄,对于平时难得有精力操办大事的人来说,这是一个好时机 。因此,人们根据现实生活需要,发明了这一特殊的时间民俗 。可见,在传统社会里,民众生活秩序是依赖着民俗进行调节的 。
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