这时 ， 孙茂才的内心开始出现替自己打算 ， 并谋划吞下乔家产业的更大野心 。
成也野心 ， 败也野心
孙茂才能够帮助乔家重振雄风 ， 靠的是他的野心与谋略 ， 他就是要成为人上人 ， 就是要借助东风才能飞起来 ， 如今他飞起来 ， 而乔致庸却涉足了他反对的行业 ， 并且是可以步步预见的灾难发生 ， 那么他只有替自己考虑了 ， 这个野心足以吞噬他过往的所有功劳 。
哈芬大人欣赏孙茂才的才能 ， 想请他做他的幕僚 ， 但孙茂才拒绝了 ， 他想的是通过下乔致庸大嫂曹氏这步棋 ， 吞下整个乔家 。
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可此时的他或许是利欲熏心 ， 他竟然让曹氏将家族的掌权从乔致庸那儿收回来 ， 他再利用和曹氏的结合 ， 与曹氏一起分利 ， 最后达到独吞的目的 。可他完全没有用理智去分析现状 ， 现在的乔致庸已经不是当年那个初掌乔家的二少爷 ， 而是历经数载 ， 乘风破浪之后的乔东家 。
孙茂才野心败露 ， 乔致庸与他翻脸 ， 并将他赶出了乔家 。可这事还真没算完 ， 乔致庸继续做着他的票号生意 ， 继续与朝廷合作 ， 这期间乔致庸也是历经波折 ， 九死一生 ， 可偏偏风水轮流转 ， 十年后 ， 谁也没想到 ， 孙茂才却成为了太原知府 。
同治十三年 ， 为平息新疆叛乱 ， 朝廷让乔致庸担任筹措粮草的重任 ， 可事情完毕以后 ， 慈禧却不肯还给乔家垫资的三百万两 ， 乔致庸的性子直率 ， 干脆大闹午门 ， 让慈禧以乱贼押入大牢 ， 并将孙茂才调入刑部 ， 假借他的手定乔致庸死罪 ， 然后再处死孙茂才 ， 这样孙茂才便自然成了替罪羊 。
但是 ， 孙茂才知道了此事 ， 便不愿判乔致庸死罪 ， 去慈禧那儿替乔致庸说情 ， 说乔致庸已认罪 ， 并不再要回那三百万两白银 ， 慈禧也顺水推舟 ， 将一套官服丢给庆王爷 ， 说乔致庸用这钱买了个二品官 ， 事情便算了结 。
但孙茂才的野心从来没有停止过 ， 当年没有得到曹氏 ， 还被赶出了乔家 ， 这一次他得势 ， 趁着乔家来求他救出乔致庸时 ， 他便逼迫曹氏带着全部家业嫁给他才肯出手 ， 曹氏不得已答应 ， 却来了个“自休”的招数 ， 杀了孙茂才一个措手不及 ， 既然曹氏将自己从乔家休掉了 ， 自然是没有理由掌控乔家的家业 ， 也就无法落入孙茂才这个野心家的手中 。
曹氏在孙茂才面前用剪刀锉心而亡 ， 孙茂才千算万算 ， 怎么也没有料到会是这样的收场 ， 也没有料到自己的一生居然会毁在了曹氏手里 ， 慈禧为平众怒 ， 将孙茂才发配到边疆苦寒之地充军去了 。
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直此 ， 本是将一手烂牌打出王炸的孙茂才 ， 就这样终结了他的一生 ， 天赐良机 ， 本是一介穷秀才的他遇到乔致庸转了大运 ， 成就了他辉煌的人生与野心 ， 可最终高开低走 ， 他的人生也败给了自己的野心 ， 真是成也野心 ， 败也野心 。
孙茂才从一开始便在乔致庸面前赤裸裸地暴露出了自己想成事的野心 ， 乔致庸不知道吗？他当然看出来了 ， 可是他偏偏在最后任由发展 ， 而忽略了人性在欲望与成就面前的膨胀与无止境的贪婪 。
乔致庸对于孙茂才是有多种情感汇集的 ， 一方面他感激孙茂才在乔家临危之时的出手相救 ， 一方面又在孙茂才的谋略与辅佐之下让乔家壮大发展 ， 另一方面 ， 他纵容孙茂才 ， 过大地放权 ， 睁一只眼闭一只眼 ， 只要没有原则性的过错 ， 他都无限包容 ， 可孙茂才也自视过高 ， 将手却伸向了乔致庸被当做娘一样尊敬的大嫂曹氏那儿 ， 这是乔致庸无法容忍的 。