最著名的发明:计算器
提到达·芬奇和他的发明时,你最好问这样的问题:“什么东西不是他发明的?”因为他发明的东西实在太多了 。达·芬奇的工作日志里绘有许多东西的设计图,但其中最值得一提的就是计算器的设计 。试想如果缺少简单的复杂的数学运算,那科学将会是什么样子 。
达·芬奇堪称文艺复兴开山鼻祖,他能画(比如杰作《蒙娜丽莎》),能雕塑,也能发明 。他那至今令全世界着迷的日记,描绘勾勒了从人体到直升机和坦克的很多事物 。
最酷的事实:达·芬奇日记长达13000多页,至今仍在影响科学研究 。2005年,一名英国外科医生还利用达·芬奇设计的方法做心脏修复手术,这件事情本身就让人吃惊,你若知道达·芬奇当时连人体循环系统工作机理的一点概念都没有时,那简直就是惊诧了 。
第二名:尼古拉·特斯拉(美国)
最著名的发明:无线电
虽然尼古拉·特斯拉生前没有因此得到认可,但美国联邦最高法院最终还是肯定了他的专利申请,确认是他而不是马可尼发明了无线电 。
特斯拉也许就是为标新立异而生的 。虽然他发明的一种称做“交流电”的输电方法应用至今,其实他研究的焦点集中于电的理论应用(遗憾的是许多研究成果仍停留在绘图板上) 。就是这个总是自己制作实验设备(比如用来聚集电能的著名的特斯拉线圈)的特斯拉,提出了范围涉及从X射线到地震仪的一系列观点 。
最酷的事实:特斯拉直到生命快要结束时还在研究一种致命射线 。他的观点听起来有点象科幻故事,美国联邦调查局确实也看不出什么有趣的东西,结果胡佛总统只好下令将特斯拉的科研资料收走并宣布为“绝密” 。
第三名:亚历山德罗·伏特(意大利)
最著名的发明:电池
伏特虽然没有发现电,但是他却想出了一个可将电携带的好点子 。要知道“伏特电池”可是现代电池的先驱 。
伏特一生职业都在搞电的东西 。早期他发明了起电盘(即一次充电单板电容),一年之后致力于封闭室燃气点火发电实验,在此过程中他发现了沼气(甲烷),即今天家庭普遍使用的一种气体 。然而真正使其出名的却是“伏特电池”,其实就是一堆锌片和铜片交互排列,再加上两种金属片之间为增强导电性而浸了盐水的布料而已 。但就是这种粗陋的电池向世界展示了如何利用金属-化学组合生电的奥秘 。
最酷的事实:1810年,拿破仑授予伏特伯爵称号,以表彰这位伟大的意大利发明家 。但荣誉并未就此打住,1881年,以其名字作为电压的单位“伏特” 。
第四名:亚历山大·贝尔(英国)
最著名的发明:电话
“你能听到我讲话吗?”
“是的!”
我们能听到对方讲话,多亏了亚历山大·贝尔发明的电话 。
现在有那么多的电话提供商,但正是亚历山大·贝尔的功劳造就了世界第一个(也是实力最强的)电话公司——贝尔电话公司 。贝尔并不只是个单打一的奇才,他的研究思想涉及空调(实际上他在自己屋里就搞了原始的空调系统)、水翼船及信息磁存概念(该概念导致生前从未见到的创新发明——电脑)等 。
最酷的事实:亚历山大·贝尔还是世界上第一个金属探测器的发明者,他组装这个装置是为了发现美国总统詹姆士·加菲尔德体内的子弹 。结果探测器倒是能工作,不过就是定不出子弹的位置,因为检查时加菲尔德总统躺在了一张金属架床上 。
第五名:艾萨克·牛顿(英国)
最著名的发明:微积分
如果你费好大劲总算上完了高等数学课程,那你或许就不会是艾萨克·牛顿爵士的热心崇拜者,因为你遇到的难题基本上就是他的错——是他发明了微积分 。
如果你现在学习物理,无论是谈到重力问题(一个苹果从树上下落的故事,不管真假,确是一个有力的例证),还是光线和光学原理,你还得从艾萨克·牛顿爵士的研究成果开始 。牛顿第一个提出“光是由粒子构成的”,这原理让他研制出了反射望远镜(如今以他的名字命名) 。此外,牛顿还在声、热原理研究方面作出了贡献 。
最酷的事实:人们很容易认为科学家就是一群不问世事的实验室“耗子”,不过牛顿是个例外:他曾给英格兰国王当了将近两年的法官,干着处决假币伪造者的买卖 。他这段法律生涯快结束的时候,手下还有10个待处决的罪犯 。
第六名:霍华德·休斯(美国)
最著名的发明:改进飞机设计
霍华德·休斯并没有发明飞机,他作为“环球航空公司(TWA)之父”主要写了些关于航空公司的书籍 。如今环球航空公司虽已成历史,但航空旅游业多亏有了霍华德·休斯才兴旺发达 。
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