楚国的国君一脉一般只有熊氏才可以使用，屈、景、昭三族分别源自楚武王、楚平王、楚昭王，屈、景、昭三大家族，属于三个比较大的楚国公族，并称楚王族三姓 。三族一直把持着楚国要职，为了管理三大家族，楚国还专门设立了三闾大夫之职，著名的屈原就曾任此职 。

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楚国三氏中，“昭”氏族的先祖是昭阳，昭阳是楚昭王的后裔，是楚国的令尹，主管楚国军事，兼领柱国，地位仅次于丞相，因昭阳攻打越国和魏国有功，楚怀王将传国之宝“和氏璧”赐给昭阳，又将“古勃海之地”封为昭阳食邑，战国时期的名臣昭奚恤、昭鱼、昭雎都出自昭氏 。
“屈”氏族的先祖是屈原，屈原是楚武王熊通之子屈瑕的后代 。屈原这个历史人物，我们就比较了解了，著名的篇章《离骚》就是其代表作，最终因贵族排挤诽谤被流放，在秦军打败楚国后自沉于汨罗江，以身殉楚国 。“景”氏族景氏出自楚平王 。楚平王全谥为楚景平王，其后以谥命氏，为景氏 。
楚国最终于公元前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国正式灭亡 。楚国灭亡后，昭、屈、景三氏仍是地方豪族，影响力持续到了西汉初年 。“楚虽三户，亡秦必楚”中的“三户”只是一个虚指，说楚国哪怕只剩下三户人家，也必是他们灭亡秦，可见楚国人非常憎恨秦国 。这时候“楚虽三户，亡秦必楚”这句反秦名言就可以作为一个口号和誓言，号召并激励所有的楚人，为了灭秦的目标而共同奋战 。


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为什么说楚虽三户亡秦必楚为什么说“楚虽三户，亡秦必楚”？“楚的三户”是指哪三户？
“楚虽三户，亡秦必楚”这句话可以说是家喻户晓的一句名言，是成语“三户亡秦”的典故出处 。大意是说：即使楚国只剩下三个氏族也能灭掉秦国 。在秦朝覆灭之际，范增游说项梁时对其说，当初秦灭六国的时候，楚国是最无罪的，楚怀王被诱骗到秦国后再也没有返回，楚南公就说出了“楚虽三户，亡秦必楚”这句秦朝时代的名言，表示：“楚国即使只剩下三户人家，灭亡秦国的也一定是楚国” 。

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“楚虽三户，亡秦必楚”中的“三户”不是三户人家的意思，也不是几户人家，几个人的意思 。“楚虽三户”是指楚国的三个氏族，楚国的王族姓芈，本支为熊氏，另分为昭(昭阳)、屈(屈原)、景(景差)三氏，三户就是楚国的三大氏族屈、景、昭 。这句名言是比喻即使弱小，但是团结在一起也能成功，代表有坚定的信念，不畏强暴，奋起推翻秦朝统治，在秦末农民起义中有一定的宣传鼓动作用 。
“楚虽三户，亡秦必楚”虽然只是一句反抗秦统治的时代名言，但除了代表了一种坚定信念之外，最终又不可思议地和历史发展过程吻合 。在秦昭襄王九年(公元前298年)，秦军出武关攻打楚国，斩首了楚国5万人，攻占十六座城，秦昭襄王约楚怀王在武关会面，楚怀王熊槐赴约，之后秦昭襄王食言把楚怀王扣押，逼迫楚国割地保命，被楚怀王拒绝，之后被秦国一直囚禁到去世 。
秦昭襄王扣押楚怀王这个事情直接使得秦楚之间的关系彻底崩坏，在楚怀王被秦国扣押期间，楚国立太子熊横为王，是为楚顷襄王、楚怀王最终忧郁成疾，命丧咸阳，虽遗体被送回楚国，但楚国人非常伤心 。在楚怀王客死于秦时，楚国的南公就说出：“楚虽三户，亡秦必楚”这句名言，最终无比正确地印证了预言 。

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事实上，最终把秦朝推翻的也正是项羽，西楚霸王项羽率军进入咸阳杀死了秦王子婴，亡秦这一事业乃起于楚，又终成于楚 。秦国囚禁楚怀王的做法也被当时的各诸侯国反对，一位堂堂万乘大国的国君，竟然被另外一个秦国阴谋拐骗并且囚禁在异国他乡长达三年之久，楚怀王却始终不失气节，没有辜负国家，最后凄惨死在敌国，也赢得了后人的尊敬，
以致于后来反秦的起义军都喜欢打着楚国的旗号 。
《史记·项羽本纪》中记载：“居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计，往说项梁曰：“陈胜败固当 。夫秦灭六国，楚最无罪 。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也 。”
“楚虽三户，亡秦必楚”这句名言出自太史公司马迁的《史记·项羽本纪》 。在项羽本纪中记载，范增是居鄛人，平时在家也不工作，喜欢琢磨奇计，范增在陈胜吴广起义时已经七十岁，开始参加起义反秦 。陈胜、吴广因下大雨不能预期打到目的地，按照秦朝的律法是要被杀头的，在情急之下，二人领导戍卒杀死押解戍卒的官员，发动了兵变，历史上便有了“陈胜吴广起义”，因起义的地方是在大泽乡，也称为“大泽乡起义” 。