相比之下,“御剑”大概是“乘蹻”的2.0版,它的盛行更多受到明清志怪小说的推动:剑没那么稀罕,比“乘龙”“乘虎”更加接地气 。看上去,大众似乎都有学习“御剑飞行”的机会 。
除此之外,《西游记》中的“腾云驾雾”也可以算作“乘蹻”的变形之一 。宋代有“化作龙与凤辇,腾云驾雾”的说法 。“腾云驾雾”开始可能只是一种背景,是“乘蹻”伴随的仙气飘飘的状态,经过简化后,云雾成了直接的媒介,人可以踩着云雾飞上天宫 。
孙悟空和沙僧腾云驾雾中 。
东方有“御剑”,西方有“扫帚” 。在欧洲传统中,扫帚大概是女巫的标配 。但“女巫骑扫帚”其实跟生活的关联更紧密 。一方面,扫帚作为清洁工具,象征着对灵魂的净化;一方面,人们认为扫帚平凡又不起眼,女巫就算带着它走动,也不容易被发现;另一方面,中世纪的“女巫”定义范围很广,其中包含了一类“使用致幻剂”的女性 。扫帚头能够帮助女性将膏状的致幻剂涂在皮肤和身体黏膜上,从而营造出魔法的幻境 。这种致幻剂既与当时的宗教信仰息息相关,还刺激了毒品的形成 。
《哈利·波特》中,新生学习使用扫帚飞行 。对比之下,中国人所说的“乘蹻”显然更多是一种幻想 。毕竟,没有人见过真正的龙长什么样,也鲜少有人能与虎同行,更没有哪个正常人会在明知剑飞不起来的同时,踩在剑上假装飞行 。
既然“乘蹻”如此虚幻,古人为何还对它乐此不疲呢?
“身腾升天”的媒介
中国人的生死观念,在汉晋时期经历了一种转折 。
葛洪曾引《仙经》云:
上士举形升虚,谓之天仙;
中士游于名山,谓之地仙;
下士先死后蜕,谓之尸解仙 。
“尸解”,是一种源自先秦的观念 。它的本质是“人死后肉体与灵魂分离”,其中按照人的生平、死亡时间又有等级高下之分 。“尸解”尤其强调的是:人死后会先到地下,也就是我们理解的“下到阴曹地府” 。
但自汉以来,道教出现了新的发展 。在儒生主导形成的汉代道教信仰下,“事死如事生”的葬礼体系出现了 。这种新礼制的核心思想是:人的灵魂最终可以上升到天界,由此获得永生 。
马王堆曾出土了一幅T型帛画,上面绘制了“黄泉-人间-苍天”的三层景象 。图中,一些像龙、凤的生灵牵引着一个平台,搭载着墓主人直奔天界的“天门” 。学界曾就这幅帛画到底是“引魂升天”还是“招魂入墓”展开了激烈讨论 。
可以看出,这时古人的生死观念正处于“尸解”和“乘蹻”共存的过渡时期 。
在东汉晚期的一座道教信徒墓里,考古学家发现,人的遗骨与一头“殉鹿”摆放在一起,并组成了“人骑鹿”的形状,表示墓主人死后可以乘坐鹿升天 。换言之,“尸解”在这座墓葬中已被省略,“乘蹻”成为墓主人死后唯一程序 。
两汉以来,人死后周游地府、“尸解”的过程逐渐被省略,“举形升虚”的直升仙界模式慢慢成为主流 。“不经历”四舍五入等于“没发生”,古人正是通过这种方式,表达了自己对“不死而仙”的执着 。
除了丧葬,“乘蹻变仙”还有宗教含义 。道教声称的“成仙”意味着超越了世间的一切局限,这让信徒们更加狂热、虔诚地相信自己的信仰,并且不再畏惧死亡 。
在随后的朝代中,“乘蹻”与道教的各种思想紧密联系,得到了广泛传播 。其中,常见又容易获取的剑成为常见的“交通工具”以往来于“人界”和“天界” 。特别是在明清时期,当世俗文化发展到顶峰,死者、甚至活着的人可以通过“御剑”等乘蹻方式、跳脱凡胎的传说也被广泛传播 。
既然认为“御剑而行”可以通过修炼获得,那就证明每个普通人都有机会通过修炼脱离凡尘苦海,位列仙班,远离死亡,试问当时的人怎会不心动呢?这大概“御剑飞行”所承载的平凡大众们的期望吧 。
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