对于我们人类而言,这些特征主要包括皮肤、头发和眼睛 。在世界上的每一个地方,这些特征始终紧随我们身上印刻的偏好进行发展变化,而对美丽的标准和理想对象的偏好是我们在童年时就形成了的 。这些特征强化了这些偏好,反过来这些偏好又强化了这些特征 。结果就是,在世界上不同地区形成了不同的口味偏好 。
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某个人类族群究竟会形成对眼睛或头发颜色怎样的偏好,这在一定程度上可能只是某种巧合罢了,而生物学家称此种现象为“始祖效应”(founder effect) 。这种情况就意味着如果一群人开拓了一片无人之地后,他们的后代成倍增长并占据了这片大陆,早先那几个始祖的基因就会在随后的后代族群中持续占据一定位置 。
我并不是想说气候与肤色完全无关 。平均而言,相比那些远离赤道地区生活的人,热带地区的人确实有着前者所没有的更深色的皮肤(然而偶尔也会有例外) 。尽管我们并不甚明确其机制,但这很有可能是因为自然选择所致 。我想表达的是性选择的影响很强大,强到足以使得肤色和日照间的可能存在的任何关系都变得不完善 。
如果你怀疑特征和偏好是否真的能共同演化以形成几乎不同的情况,想想流行时尚的情况就知道了 。在20世纪50年代,那时“二战”刚刚结束,女人们普遍喜欢留着平头和脸上刮干净胡子的男人 。尽管从那时起,我们就看到一些男性时尚的展示,这包括留胡子、长头发、戴耳环,以及染成紫色的莫霍克发型,但是如果一个年轻男人敢在那个年代炫耀以上任意一种时髦,那么将会招致女孩的厌恶,最终找不到伴侣 。然而,在更接近当代的时期,这些打扮在某些地区的人群中获得了追捧,也就是说在那些地区他们受到女性的喜爱 。这可不是因为短发尤其适合20世纪50年代的气候,而莫霍克发型有助于今天的生存 。那只是因为男性的外貌和女性的口味共同发生了演化,而且变化的速度要比任何以往的演化周期更快,也就不需要基因突变的作用了 。这种事情在女性时尚中也是同样的道理 。
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性选择在人类的身上塑造了诸多看得见的跨区域性变异,这些差异令人印象深刻 。不同地区的人在眼睛的颜色上会存在绿色、蓝色、灰色、棕色和黑色的差异,而且皮肤的颜色也有从白色到黑色的变化,头发的颜色则有红色、黄色、棕色以及黑色的变化,据我所知没有哪种野外动物存在类似的跨区域变异 。性选择还能赋予我们对哪种颜色的偏好,就这个问题而言,如果不考虑演化所需要的时间限制,可以说似乎不存在任何限制 。两万年以后,女性可能会生来就具有绿色的头发和红色的眼睛,而且那时的男人还会认为这样的女人很靓丽 。
(本文节选自《第三种黑猩猩》作者:贾雷德.戴梦德)
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