中国历史上最赚钱的行业之一，因赚钱太多，最终下场无比凄惨李胡|丈夫|三姐妹|辽国|姑娘|骨里

古代是一个“万般皆下品惟有读书高”的社会，所以在士农工商这四种行业中，读书人排第一，商人垫底。古时候商人的地位有多低？恐怕很多人都想象不到。在古代重农抑商的思想下，商人的子女连参加科举的权利都没有。比如说唐朝大诗人李白，他因为父亲是商人而且被流放过，所以无法参加科举只能走献赋求仕的路子。

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古人通常将从商视为迫不得已的选择，一般来说只有那些无法继承家业的庶子，还有那些生计没有着落的人才会出去闯荡做生意。虽然说古代商人的地位很低，但是因为商人会赚钱，所以生活条件反而是士农工商中最好的。这也是为什么古代商人地位低，还有那么多人热衷从商的原因。那么，中国历史上究竟哪个行业最赚钱呢？答案就是贩盐，这是古代最暴利的行业之一。可能很多人会觉得不可思议，为何现在才卖块把钱一包的盐，在古代会是暴利行业呢？这个问题其实很简单。因为古代的生产力比较低下，而盐又是生活必需品，再加上运输困难，所以才会造成古代的高盐价。除此之外，从汉武帝时期开始，盐由朝廷专营，也在一定程度上推高了盐价。

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小小的几粒盐，竟然还值得让“千古一帝”汉武帝惦记。那么，古代卖盐究竟有多暴利呢？欧阳修在编撰《新唐书》时认为，“天下之赋，盐利居半”。由此可见，盐在古代对于朝廷来说究竟有多重要，也难怪像汉武帝这样雄才大略的皇帝都惦记，将煮盐收归朝廷了。其实，不光是汉武帝惦记盐利，早在春秋时期，齐国名相管仲就发现了盐的重要程度，因此提出“轻重鱼盐之利”及“徼山海之业”，这个山海指的就是冶铁和煮盐。管仲此举极大地提高了齐国国力，最终使得齐桓公成为了春秋五霸之首。

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自汉武帝以来，历朝历代都是由朝廷经营盐业。到了明朝时期，随着徽商、晋商的兴起，盐业也成了他们竞相追逐的目标。他们通过向朝廷缴纳巨额银两获取贩盐资格，在扬州地区形成了以帮派形式为主的贩盐团体。从明朝中期开始，徽商、晋商、山陕盐帮在扬州斗了两百余年，最后的结果是到了清朝中期，晋商彻底退出盐业，山陕盐帮转向蜀地井盐，两淮盐商富甲天下。清朝时期的大盐商，每一个都是富可敌国。以乾隆时期的大盐商江春为例，他一生接待皇帝六次，两次代表两淮盐商入宫贺皇太后大寿，乾隆皇帝举办千叟宴时还特意邀请他参加。每次乾隆皇帝南巡，只要路过扬州都会召江春觐见。从乾隆三十八年到乾隆五十三年，江春先后四次“报效”，共向朝廷捐输报效900万两。

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从乾隆末年至道光初年，淮扬盐商共向朝廷捐输报效高达3600万两。而同一时期的广州行商，向朝廷捐输报效只有不到400万两。淮扬盐商之富，十倍于广州行商。就连朝廷都认为，广州地处天末，豪富不过数家，远不如淮扬盐商有实力。盐商们无论是购买“窝根”资质还是“盐引”许可，都需要向朝廷缴纳一大笔银两。除此之外，每当朝廷遇到大事，盐商还要向朝廷捐输报效。正所谓羊毛出在羊身上，盐商们花费的这些银两最后都转嫁到盐价上，以至于各地百姓对盐商都很痛恨。很多盐商为了扩大利润，还会暗中贩卖私盐，这在古代最少都是斩监侯的重罪。可是，在利润的引诱下，依然有很多人铤而走险。

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清朝的大盐商们生活奢侈，可是当时很多百姓却连盐都吃不起，只能从用过的腌咸菜的坛子上刮盐来吃。所以，当后来太平天国运动爆发后，很多大盐商都成了太平军的目标，最终下场无比凄惨。除此之外，盐商赚钱太多，丰厚身家也引起了朝廷大臣们的觊觎，很多大盐商在朝廷和大臣们的双重压榨下破产。比如前面说到的大盐商江春，他一生经营盐业，任总商长达52年之久，是扬州首屈一指的大盐商。可是晚年时，却在穷困潦倒中黯然辞世。江春晚年家业衰败，主要原因就是先后数次接待乾隆下江南和无穷无尽的报效捐输，生生耗空了他一辈子积累的家业。自江春之后，淮扬盐商逐渐走入没落。到了今天，只剩下在清末炮火中残存的扬州园林还在默默述说淮扬盐商当年的辉煌。参考资料：《史记·齐太公世家》《新唐书》《两淮盐商》喜欢的小朋友一定要多多说说自己的意见，我们一起来讨论，分享自己的观点，说的不对的也要指出来