这个称呼在古代本是对男子的尊称，现在却被喊歪了庄子|木偶|骷髅|李嵩

在中国古代，“郎”字属于褒义词，是指英俊的少年男女而言，属于爱称和尊称。《木兰辞》中有：“同行十二年，不知木兰是女郎。”苏轼《赤壁怀古》中有：“人道是三国周郎赤壁。”东吴的周瑜很有才干，24岁即挂帅印，成为统率东吴全军的大都督，故而被称作周郎。《三国演义》第五十五回有：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵。”周郎是周瑜的美称。

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“郎”字作为青少年的美称，在古代诗文中多见。“云有第五郎，娇逸未有婚”；“始欲识郎时，两心望如一”。诗中的“郎”，是指未婚的男青年。古人常常将别人的儿子称作令郎、大郎，以示尊敬。由于“郎”字属于尊称，后来已婚的青年男子也被称作郎，如周瑜被称作周郎，何晏被称作粉郎，潘岳被称作潘郎，江敩被称作江郎，王凝之被称作王郎，鲍泉被称作玉郎，隋朝滕王杨瓒被称作杨三郎等。历史小说《杨家将》中有杨五郞、杨六郎，《水浒传》中有武大郎、武二郎。过去民间将挑担卖货的人称作“货郎”，将放牛娃称作“放牛郎”，都属于尊称。这种词义一直延续至今，将新婚男子称作“新郎”，将妙龄女子称作“女郎”。

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“郎”为尊称，始于汉代。汉代两千石以上的高官，可以荫其子为郎。六朝时，王公子弟皆称作郎。到了唐代，郎的地位变得更加尊贵，张易之的兄弟在朝廷中被称作五郎、六郎，安禄山称宰相李林甫为十郎，就连皇帝唐玄宗也被皇后称作三郎。从皇帝到权贵、朝官都可以称作郎，可知郎已变成极尊贵、极荣耀的称号。日本国的男人名字多称某某郎，女子的名字多称某某子，人名称郎也是受中国古代以郎为尊影响的结果。自唐代以后，中日文化交流比较频繁，鉴真和尚东渡，日本留学生来华，使中国的文化对日本影响至为深远。

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由于“郎”字属于褒义词、尊称，故而又被引入官称之中。古代吏、户、礼、兵、刑、工六部的长官称作尚书，其副手称作侍郎。陪伴尊长叫做侍，因此，六部尚书的副手称作侍郎。侍郎以下的佐官，还有郎中、员外郎。郎中早在战国时代就出现了，“君以臣为郎中”，郎中最初是皇帝的侍卫，相当于后来的副官。郎中是侍郎的助手，员外郎是协助郎中处理公务的办事人员。郎中相当于今日部委中的司局长，员外郎相当于部委中的处长。金代秘书监所属的著作局，有著作郎和著作佐郎，著作郎从六品，著作佐郎正七品。到了民国以后，带“郎”字的官称不见了，代之以新的官称。

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“郎”作为官称，不仅见于史书记载，在汉代文学作品中也可以见到。在《玉台新咏》中，录有乐府诗《羽林郎》，作者辛延年做此诗，用于影射西汉外戚霍光家族的权势。辛延年是东汉人，其身世不详，可能是个歌人。羽林郎是汉代羽林军的长官，羽林军是皇帝的禁卫军，霍光家族长期把持羽林军。羽林军的长官称作羽林郎，可以看出“郎”是尊贵的称呼。在无名氏所作的《孔雀东南飞》乐府诗中，两次提到了郎。一称“云有第三郎，窈窕世无双，年始十八九，便言多令才”；二称“云有第五郎，娇逸未有婚。遣丞为媒人，主簿通言语”。此诗的由来，《玉台新咏》序言说：“汉末建安中，庐江府小吏焦仲卿妻刘氏，为仲卿母所遣，自誓不嫁。其家逼之，乃投水而死。仲卿闻之，亦自缢于庭树。时人伤之，为诗云尔。”则此诗应为民间目睹此情此景的乡人所作，它反映出东汉民间亦称他人之子为郎，第三郎即第三子，第五郎即第五子。