宋江最终之所以如此选择，是因为他将所有的路都走绝了喜欢读《水浒传》的人，心里都会有一种深深的遗憾。108将聚义之后的水泊梁山，可谓是兵精粮足、人才济济，又占据着险要地势。梁山一众最大的对头——赵宋朝廷，当时是：对内皇帝贪玩、朝纲不振、吏治腐败、军备松弛、民心不稳：对外还有宋江、方腊等一众农民武装虎视眈眈。按照很多人所作的势力对比研究结果，当时的梁山可以有很多选择：上上之策，继续发动民众、积蓄力量，最好能够与其他农民武装力量建立统一战线，然后等待一个适当机会，取赵宋朝廷而代之，这个过程虽然不能如摧枯拉朽般轻松，但胜算还是相当高的。中策，就是执行保守策略，“高筑墙，广积粮，不称王”，既不招惹朝廷，也不侵犯其他豪强，在水泊梁山这一洼之地，保持高度的中立和自我隔离，虽然不能有多大出息，但至少可以让“大块吃肉、大碗喝酒”的快活日子多延续一段时间，至少在宋江这代人手里，过滋润日子的希望还是很大的。

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然而，宋江却选择了一个下下策，一个令宋江的兄弟寒心、令后世的读者遗憾万分的下下策。梁山泊聚义，108将齐备，排定了座次之后的“开山”宴会上，宋江终于试探性地亮出了自己的底牌：“望天王降诏早招安，心方足。”且不说“招安”二字与水泊梁山一众心中的不平、愤懑、抗争等态度有如何巨大、强烈的心理冲突，即便是后来的事实也充分证明，这是一条自我毁灭的下下策、有死无生的不归路。然而，宋江的兄弟可以寒心，但后世的读者却实在不值得为宋江遗憾。有人认为，宋江之所以处心积虑、迫不及待地走招安之路，与他的小吏出身密不可分。宋江曾经担任的公职押司，虽然在一个小县城显得有一定权势，这个岗位也赐予了他相当多的便利通过出卖公权勾结江湖人士、拉拢各色势力。但实打实地说，押司在宋代的官僚体系里是一个品级极低的岗位，他不过是一介小吏，连官都不是，他的顶头上司县令也至少是一个七品官。宋江也不是名门望族之后，更非科举出身，在那个极讲究门第、功名的时代，他潜藏内心的“封妻荫子”的梦想，就显得相当遥远和梦幻。于是，严酷的现实与升官发财梦想之间的强烈冲突，使他产生了强烈的自卑感、挫败感。一旦成为某个领域的头领，坐上了第一把交椅，获得了发言权，就再也无法压抑心中早已蠢蠢欲动的做官欲。

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如果从这个心理出发分析宋江，那么他之前没有离开公职之时的所有仗义疏财、豪气干云等等，都可以看作是在作秀，甚至是一种迂回策略，不过为了将来能够“咸鱼翻身”积蓄力量、捞取资本。包括他为坐上水泊梁山第一把交椅所做的种种努力和牺牲，都是围绕“招安”这个终极目标实施的。这样解释，是合理的，也是可以自圆其说的。但如果将眼光或者聚焦点稍许离开一点，或者将视野放大一点，在宋江所处的周边环境里稍作浏览，就会发现招安之路或许并不是宋江心甘情愿的，至少不是宋江最渴望得到的结果。招安之路实则一个深陷绝境之后的无奈选择。一个普通人，他生存的余地其实是很大的。但对于一个有野心或者有梦想的人，唯有“江湖之远”和“庙堂之高”仅供选择。然而，身在朝廷、居庙堂之高，并非只有治国安邦；四海飘零，处江湖之远，也并非只是逍遥自在。官场险恶，江湖亦险恶。有人就有斗争，有人就有人性的善恶博弈。好在江湖与朝廷都有一个共同的价值标准，叫做“忠义”。不过朝廷的“忠义”核心是忠君爱民、恪尽职守，重点在一个“理”，即道理、规则、制度；江湖的“忠义”核心是行侠仗义、扶危济困，重点在一个“气”，即豪气、义气、胆气。

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