贞观之治与《群书治要》( 二 )
唐太宗说：“贤明之人治理好国家尚且需要百年之久，才能消灭残虐，废除杀戮。大乱之后要想大治，怎么可能在短期内做到呢？”《论语》中说“善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣”。所以，唐太宗认为，要恢复太平，即使是贤明的人来治理，也需上百年。魏征却说：“这话是对一般人来说的，并不能用在贤明之人身上。如果贤明之人推行教化，上下同心，就会像响之应声那样迅速。事情不求迅速，也会很快推行下去。一年就能见成效。”
唐太宗认为魏征说得有理。但封德彝等却说：“夏商周三代以后，百姓逐渐浮薄奸诈。所以，秦朝专用严刑峻法来治国，汉朝以仁义杂用刑法治国，都是想教化好百姓，但却没有成功。怎么说是可以教化，却不去教化呢？如果相信了魏征的话，恐怕要败乱国家。”
魏征说：“五帝三王治理国家，并没有把百姓换掉，但他们仍能够把百姓教化好，可见施行帝道就成其为帝，施行王道就成其为王。关键在于，当时的治理者是否施行了教化而已。读古书记载可知，黄帝与蚩尤作战七十多次，天下大乱，而胜利以后，天下很快太平；九黎作乱，颛顼出兵征讨，平定以后，仍不失其为治世；夏桀昏乱淫虐，商汤将他赶走，但在汤统治之时，就实现了太平；商纣荒淫无道，周武王便起兵讨伐，但到了武王的儿子成王时，也实现了天下太平。如果说百姓日渐浮薄奸诈，再也不会淳朴，那么到现在这百姓都应该变得和鬼魅无异，还能实行教化吗？”
封德彝等人无法辩驳，但坚持认为魏征的建议不可推行。魏征引经据典，终于说服了唐太宗。唐太宗坚持推行教化，毫不懈怠。结果几年之间，天下康复安定，突厥也被打败而臣服。
唐太宗对群臣说：“贞观初年人们颇有异议，认为当今不能搞王道，施行道德教育、圣贤教诲，只有魏征劝朕推行。朕听了他的话，不过几年就达到中原安定、边远外族臣服的结果。突厥从来就是中原的强敌，如今突厥首领却佩刀值宿来做禁卫，部落也跟着穿戴大唐的衣冠。朕能取得这样的成就，都是魏征的功劳。”
可以说，贞观盛世的创建，与唐太宗运用《群书治要》的理念，以身作则，重视道德教化，并制定了一套合情、合理、合法的政治体制密不可分。不仅如此，《群书治要》被日本人从唐朝带到日本后，被日本历代天皇及皇子、大臣奉为圭臬，成为学习中华文化的重要经典。