莫将经典轻易看,《楞严经》来中国究竟有多不容易!

熟悉早晚课的人都会知道,每天清晨,当十方丛林钟鼓响起的时候,四众都汇集到大殿里,首先就是唱三声“南无楞严会上佛菩萨”,然后接下来,就是“妙湛总持不动尊,首楞严王世稀有”。可以知道,我们今天讲的这部经,是佛教里从古至今一直念诵的,也是以后将会一直念诵下去的。《楞严经》不仅在中国的佛教界有这样的重要性,在印度的历史上也是不传之国宝,是不准流传到国外去的。所以这部经传到中国有一段非常曲折的故事。
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隋朝时,有位印度僧人拜访智者大师,在听闻大师说法后,赞叹大师所说的止观中三种观照的观点,和印度的《楞严经》意趣相符。当时智者大师因《妙法莲华经》和龙树菩萨的《大智度论》得大利益,创立止观学说,但这个道理在现有的经典中并没有确凿的字句。印度僧人告诉他,在《楞严经》中,关于这方面义理的阐述十分详尽。因此,智者大师就特别希望《楞严经》能够传到中国来。他在天台华顶设拜经台,朝着西方礼拜,想把这部经求过来。因为过去的大德高僧相信,佛法僧三宝有不可思议的灵感。但大师拜了十八年,《楞严经》也没有来。为什么呢?这不是说智者大师心不诚,也不是说佛法不灵,是因为我们世间人必须要经过这样的苦难,才知道这部经得来不易。
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后来到了唐朝,中印度的般剌密谛尊者得知中国有这样的大乘根器,还有法师这样地礼拜祈请,就想尽办法要把这部经传到中国来。第一次,他把《楞严经》很秘密地藏在行李里,不料过边境时被驻守的官吏搜查出来,不允许他出国,尊者只好返回。第二次,他把《楞严经》背得通熟,再次启程,好不容易过了边境,却因为奔波跋涉、疲劳至极忘失了经文,只好重新返回。最后,尊者采用了常人难以想象的方法。他将经文写在极细的白布上,把自己手臂的肌肉割开,塞进写好经文的白布,再将创口缝合,等刀口平复后,再次出国。这次,般剌密谛尊者成功地把《楞严经》带到了中国。当尊者到达广州时,宰相房融正好负责当地的政务。房融得知这件事后非常重视,将尊者奉请到制止寺住下。尊者剖开手臂的肌肉取出经文。但因为时间太久,白布已经血肉模糊,经文难以辨识,更不要说翻译了。正在大家一筹莫展的时候,一位哑女忽然说话了,她说,用人奶清洗白布上的血肉,字迹就会显现。大家按照这个方法,果然让经文现了出来。然后在房融的安排下,这部经典终于在广州完成了翻译。
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所以想想,我们现在能够听到、看到《楞严经》实在是不容易的事。智者大师拜求了十八年,般剌密谛尊者为了我们中国的佛教徒、为了众生能够开智慧眼,这样艰难地把它带到中国来,为苦恼的众生作指路的明灯。实际上,《楞严经》不仅仅是来到中国这样地不容易,在《佛说法灭尽经》里,佛陀还告诉我们,这部《大佛顶首楞严经》是佛经中首先从地球上消失的经典。为什么呢?因为这部经在佛法中是最直截了当、直指人心的。它是禅门入门的钥匙,也是净土宗的大门。净土五经中,《大势至菩萨念佛圆通章》就出自《楞严经》。我们都知道,在十万亿佛土之外有一个极乐世界,极乐世界的教主叫阿弥陀佛。但如果我们明白了《楞严经》的道理,我们就知道阿弥陀佛离我们并没有那么远,甚至离我们很近,就在咫尺之间,所以灵隐寺的照壁上有四个大字:咫尺西天。不管是对于学禅的、学密的,还是学净土求愿往生的,这部经典里都有最究竟了义的意义。一部《楞严经》,就将禅净密律都总持在其中。学习《楞严经》,有助于我们正本清源,让我们在学佛的路上不会走偏。佛的经典是超时空的,只要我们在这里聚集一堂地学习,我们就一同加入到楞严法会当中,本师释迦牟尼佛的智慧光明就会照耀着我们。这是最美的佛音。通过它,你能看到佛陀的世界。共结诵经事业之善缘,永济佛法音声于世间。