【历史故事】太平天国无锡血战——一对父子对一座城市的血祭( 二 )

23日，刘铭传率领淮军绕到李世贤背后发起了进攻。李世贤终于支撑不住，被迫败退。李秀成也无可奈何地撤军。李世贤撤往宜兴，李秀成撤往苏州。这一次试图击败无锡淮军的努力又以失败而告终。
在无锡外围的太平军与淮军之间的会战也宣告彻底终止了。在这次会战中，淮军的兵力不过就是两万多人，而太平军的兵力有十几万。但是，太平军精兵太少，大多数部队都胆怯畏战，远不及淮军精锐。而且，淮军在武器装备方面也占据了压倒性的优势。淮军装备的普遍是洋枪洋炮，而太平军的武器大部分都是土枪土炮，少数精锐部队虽然也是洋枪，但是训练又不及淮军，这样一来，太平军的失败就在所难免了。
李秀成作为主帅已经竭尽所能，使出了浑身的解数。但是武器装备乃至人员训练方面的差距是个人的智慧无法弥补的。他只能是无可奈何地接受了失败的结果。在他退往苏州之后，由于军心已乱，李秀成不得不主动放弃苏州。 12月6日，苏州失守。
苏州失守后，无锡就变得岌岌可危了。有一种说法，称无锡守将潮王黄子隆也想投降淮军，但是由于李鸿章在苏州杀降，所以黄子隆才没有投降。不过，这种说法并没有史实作为证据。我们所能看到的只是潮王黄子隆在无锡一直坚持到了最后。
（三）
在苏州还没有失守的时候，淮军就已经向着无锡的城防发起了进攻。

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11月25日，刘铭传率军占领无锡城东的万寿桥。 26日，淮军又占领城东的三里街。
11月30日，刘铭传向着高桥发起了进攻，经过两天的激战，占领了高桥。
12月1日，在常州的护王陈坤书和然王陈时永率军来增援无锡。陈坤书率军对万寿桥的淮军发起了猛烈进攻，但是最终还是被击退。
激战到了12月6日，李秀成从苏州撤出，赶到了无锡。他亲自率领两万太平军再次发起了对高桥的进攻。