『蜕灭尘埃』皇后和妃子们固宠的工具，清平乐之曹张争锋：仁宗后宫的养女制度庆历七年春

庆历七年春，大旱。
仁宗皇帝赵祯亲自祈雨也不见效果，老天爷就是一滴雨也没下，官家不由心生忧惧。
宰执贾昌朝遂上书官家，请求遣出宫人以平息灾变，官家最宠爱的张美人率先响应，带头把自己的养女遣送出宫。
身为一宫之主的曹皇后也被迫响应号召，把自己刚进献给丈夫的养女范观音也遣送出宫，甚至连累另一个养女高滔滔，也被祈雨事件牵连出宫。张美人在此次后妃之争中大获全胜，曹皇后一败涂地。

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大旱祈雨和遣送养女有何关系呢？皇后又为何进献养女给皇帝丈夫呢？为何仁宗皇帝后妃身边都有养女呢？
其实，在封建宫廷中，一直都存在养女的现象，不过，在宋仁宗之前，宫廷中的养女多是宦官所养，比如汉国昭武帝刘聪的左皇后王氏，就是宦官王沈的养女，中皇后宣氏，则是宦官宣怀的养女。
很明显，宦官收养女，是为了进献给皇帝，来提高自己的地位、为自己获得利益的，性质与仁宗后妃们收养女基本一致。
宋初宫廷并没有收养女的现象，仁宗赵祯的生母章懿皇后李氏，在生了仁宗之后，又生了惠国公主，但那个孩子很快夭折，或许是为了打发宫中寂寞，李氏收养了一个女儿，这是北宋宫廷后妃收养女的最早记载，李氏收养女的行为是明确的存在伦理因素。
皇祐五年（1053）二月初一，仁宗还特意下诏把这个养妹记在早已死去的二伯父昭成太子赵元僖名下，给养妹一个宗女身份。
皇祐五年二月壬申朔，诏开封府促惟恭、承衍之任。乐安郡主，章懿太后养女，命为昭成太子元僖女焉。（长编卷174）

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随后，北宋宫廷的养女制度，更准确的说应该是仁宗后宫的养女制度，就开始悄然兴起，但是，养母与养女之间的伦理因素却在逐渐消失，而功利因素则蓬勃兴起，养女成为养母逐名夺利的工具。
仁宗朝赫赫有名的温成皇后，即与曹皇后宫斗胜出的张美人，就是后宫中第一个站在官家身边的养女。她的养母人称贾婆婆，是宫中稍有地位的宫女。
张氏比赵官家小15岁，赵官家继位两年后，张氏才出生。当赵官家23岁时， 8岁的张氏进宫，成为贾氏的养女。经过宫廷的精心培养以及贾氏的教养，张氏极其出彩。
大概在15岁时，张氏被养母贾氏献给对她一见钟情的官家赵祯，封清河郡君，之后因生女封才人，再有孕进修媛，在后妃中是风头无量，女儿夭折后自请降级为美人，随后又进贵妃，死追皇后。
庆历三年（1043）七月，张氏自请降级美人时，她的宫斗对手曹皇后已经稳坐后位十年。在整个庆历、皇祐年间，官家赵祯后宫互相争锋的就是曹皇后和张贵妃。准确的说，是张贵妃恃宠挑衅皇后，曹皇后不得不竭力自保。

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史料并没有记载这对后妃是谁最先靠收养女来固宠，但以曹张争锋的胜负率看，多半是曹后先行动。
出身将门的曹氏在赵官家眼中是端庄无趣，虽然她很有能力胜任皇后一职，但并不被赵官家待见，为了稳固自己的地位，也为了应付张贵妃的屡屡挑衅，曹皇后只能通过给丈夫进献美女来固宠，张贵妃又不傻，怎么可能让曹后专美？所以，曹、张二人成为最早收养养女以备进御的后妃。
曹皇后收养的养女留下姓氏名讳的有五个，分别是范观音、高滔滔、曹氏、李氏、武氏。