原来你是这么能吃的鲸鲸吃什么呢( 二 ) _小知识

虽然人们越来越多地捕捞磷虾，作为鱼类饵料和营养丰富的磷虾油，但这一产业规模还不够大，不足以解释为什么极地水域没有大量磷虾，毕竟对于鲸、海豹等动物而言，磷虾是重要的食物来源。
20世纪80年代末，海洋生物地球化学家John Martin提出一种假说：南大洋缺乏铁，限制了浮游生物的数量，而这是磷虾的主要食物来源。动植物只需要微量的铁，但没有铁就无法存活。
之后的实验表明，鲸的粪便是海洋中铁含量最丰富的物质。撒哈拉沙漠和其他来自陆地的尘土，再加上鲸的粪便，共同组成了南大洋铁循环的主要部分。通过进食、消化和排泄磷虾，鲸获取了深海的铁，并通过漂浮的粪便将之带到海面，让微小的浮游植物可以利用这些铁，而它们正是磷虾的主要猎物。更多粪便构成了正反馈循环：更多浮游植物意味着更多磷虾，这又会带来更多鲸。

文章插图
在太平洋里，一头座头鲸正游弋在汤加附近。
摄影：GREG LECOEUR, NAT GEO IMAGE COLLECTION
南极须鲸，尤其是南方长须鲸和小须鲸的数量不断增加，而磷虾仍未恢复，这是有原因的，Savoca说。但也有积极的迹象：南大洋西部的座头鲸数量从20世纪中叶的450头增至25000头。
事情并不简单
伦敦帝国理工学院的海洋生物地球化学家Emma Cavan赞扬了这项研究，但指出“把磷虾数量下降归咎于鲸数量减少，过于简单” 。气候变化和捕鱼业也起到了一定作用。
例如，极地地区气候变化更快，由此带来的变化，比如海水温度更高，酸性更强，可能会减少浮游植物的数量。
即便如此，Cavan说，这项研究提醒我们，健康的海洋需要鲸——和它们的粪便。

（译者：sky4）

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