节点八:人类世
人类世是一个地质学名词,意思是“人类的世代”,或是“人类主导的时代” 。这在整个生物圈40亿年的历史上还是第一次 。而你有幸正处在这个时代 。
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迄今为止,我们见识到的最复杂的结构可以说就是我们身处其中的现代社会了,不过,这一结构是最近200年才出现的,在此之前,人类有一万年的时间生活在农耕时代 。
要懂得栽培植物和驯养动物,就必须具备很高的智慧,尤其是需要历代积累和分享信息,这一能力为人类所独有,因为只有人进化出了高超的语言能力,能够精确传达抽象事务的信息,而人要走到这一步很不容易,足足花了六七百万年的时间才完成了从古猿到人的演化 。
事实上,古猿在内的多细胞生物的诞生是一件更为艰巨的任务,这当然要感谢地球、太阳和月亮为生物提供了稳定的温度、丰富的化学元素、充足的液态水以及其他诸多条件;而太阳系的存在依赖于氢和氦这两种基本粒子产生的持续的核聚变,以及此前的恒星消亡时制造出来的丰富的化学元素;而这一切的源头,都可以追溯到138.2亿年前的宇宙大爆炸 。
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《起源:万物大历史》
大卫·克里斯蒂安 著
中信出版社
2019年4月
我们可以看到,复杂性的发展一环扣一环,每个层次的复杂性都是下一个层次的基础,复杂性越高,需要的条件就越苛刻,参与其中的能量就越多,信息的价值就越大 。
可能你会发现,这本书里七八成的内容你之前都有所了解,但是很少有一本书将这些内容流畅地串联起来、给你来一个全景式的展现 。2018年5月《起源:万物大历史》英文版出版后,比尔·盖茨多次在gatesnotes网站、微博、微信公众号等平台大力推荐,并亲自为中文版撰写序言《终身学习者一定会喜欢这部万物大历史》:
懂得了人类从哪里来,在很大程度上就决定了我们下一步要到哪里去 。《起源:万物大历史》用最新的知识为你讲述万物的由来,让你对自己在宇宙中的位置和处境有更深刻的领悟 。
希望这样一本书能够让你感受到大历史的魅力,让你对宇宙、对生命有宏观上的认知 。
(以上内容来自中信书院付费栏目《书腾领读》)
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