到了明末清初，合肥城里出了个龚大司马龚鼎孳，他字孝升，号芝麓，后人称作“龚合肥” 。龚家是合肥城里的望族，龚鼎孳在朝廷为官，合肥的家族自然鸡犬 。
那时，从逍遥津公园到操兵巷这一地段都是龚家的财产，操兵巷也就一度改叫“龚大房巷”了 。据老辈人，当年龚家房屋青砖碧瓦，高大气派，而周围穷人的房子都是些土坯屋，非常简陋 。
操兵巷无兵可操
当然，民间流传最广的还是的兵马在此练兵的传说 。省民俗学会秘书长王贤友说，合肥关于操兵巷的传说很多，小时候听大人讲，当年屯兵合肥时，的数量较少，远远比不上东吴的 。为了迷惑敌人，命令士兵在操兵巷两头挖地道，士兵来来从这边进，从那边出，给敌方造成好像兵马很多的假象 。
但有关专家学者却对此提出了质疑，因为三国时的合肥城并不等同于今天的合肥城，现在的合肥老城区其实在三国时是合肥之城外 。史载当时的魏军屯军于今杏花公园和明教寺（教台一带 。
民俗专家牛耘指出，说操兵巷是曹魏在此操兵演练是望文生义，三国时代的操兵巷周围还是一片水塘，而且地处郊外，人迹罕见，哪里有街巷 。倒是南宋时的淮西帅郭振的确在此演练过兵马 。
彼时，郭振为加强合肥城的防卫力量，抵抗金兵的南犯，把合肥城向北扩展，将今天的逍遥津至阜南路一线统统扩进了城内，后来，逐渐有了街市，有了小巷 。根据多年前的合肥县志记载，此巷原名叫醋瓶巷，因为巷子里有一家酿醋作坊，酿造的陈醋香气四溢，老远就能够闻到醋香 。
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