【历史故事】海底的“经远舰”质问：中国那年为什么会输？天津博物馆探寻答案( 二 )

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清朝统治者逐渐看清了英国人输出给中国鸦片的本质，开始了自救行动。于是，大清第一次为了铲除鸦片贸易的销烟行动，在天津小西关南运河旁开始了。这第一次硝烟是1838年11月13-14日两天时间，清政府将大沽口查获的4100公斤鸦片销毁。天津硝烟比1839年的虎门销烟要早半年多时间。
面对中国人打击毒品贸易的正义行动，英国人却激发出了海盗的原始本能。就像如今的美国一样，为了维护自身的贸易优势地位和自身的霸权，随便召开会议，就对主权国家发动战争。英国人那一年也是先召开会议，通过了向中国派遣远征军的决议。于是，在1840年6月，第一次中英鸦片战争爆发。英国人懿律率领的英国远征军，以16艘军舰、4艘蒸汽轮船、27艘运输船和1艘运兵船，总计4000多名士兵和540门大炮。自称“文明世界”的英国人，用武力轰开了大清朝的国门。 1840年8月9日，懿律和义律率领8艘英国军舰驶抵天津大沽口，向直隶总督琦善下达了《帕默斯顿致中国皇帝钦命宰相书》，抨击中国的禁烟运动，并无理要求中国赔款割地。史称“白河投书” 。

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英国人第一次鸦片战争的轻易胜利，刺激了英国人的贪婪无厌。为了扩大在中国的权益， 1856-1860年，英、法两国对中国又发动了第二次鸦片战争。西方誓要征服天津这座中国最重要的桥头堡。而天津作为近代中国军民抵御外辱的前哨主阵地，英勇悲壮地进行了三次大沽口之战、发动了震惊中外的“天津教案”、重创八国联军的庚子之役等等……
这其中，第二次大沽口保卫战发生在1859年6月25日。此时，负责京津地区防卫的由咸丰皇帝任命的蒙古亲王僧格林沁，调集了京师和蒙古军队支援大沽口地区，兵力达到了7000人。下午2点30分左右，大沽口炮台上的清军与12艘英法舰艇发生激烈战斗。清军以准确、猛烈的炮火攻击敌舰。英军炮艇“茶隼号”、“庇护号”、“鸻鸟号”和“鸬鹚号”被击沉。（这四艘史料中记载的英国沉没的军舰，我和中国水下考古队曾经在天津海域做过水下考古调查。现在还没有找到任何线索。）

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战至19点20分左右，大约600名英军士兵和60名法军士兵在大沽南岸登陆。清军以小炮、抬枪、鸟枪还击。英法联军损失惨重。至凌晨1点30分，英法登陆部队被迫撤出。第二次大沽口之战成为近代中国军民反抗西方强盗侵略战争中取得的一次重大胜利。

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失利后的英法联军从国内和他们全世界的殖民地调集大量军队，在1860年7月，卷土重来。这一次，在格兰特和孟托班的指挥下，英法联军攻占天津，进犯北京，并最终犯下了人类历史上滔天罪行，火烧并抢劫了人类文明与艺术的瑰宝——圆明园。
法国大文豪雨果在《就英法联军远征中国给巴特勒上尉的信》中写道：“有一天，两个强盗闯进了圆明园。一个强盗洗劫，另一个强盗放火……对圆明园进行了大规模地劫掠，赃物由两个胜利者均分。 ……我们所有大教堂的财宝加在一起，也许还抵不上东方这座了不起的富丽堂皇的博物馆。那儿不仅仅有艺术珍品，还有大堆的金银制品。丰功伟绩！收获巨大！两个胜利者，一个塞满了腰包，这是看得见的，另一个装满了箱箧。他们手挽手，笑嘻嘻地回到了欧洲。这就是这两个强盗的故事。我们欧洲人是文明人，中国人在我们眼中是野蛮人。这就是文明对野蛮所干的事情。将受到历史制裁的这两个强盗，一个叫法兰西，另一个叫英吉利。 ”

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对于大清统治者来说， 1860年这场战败是一场浩劫，惊醒了处于昏睡与自嗨的统治阶层。为了扭转岌岌可危的局势，大清开始了一场自上而下的变革运动。以“自强”、“求富”为口号，以引进西方军事装备、机器生产和科学技术为方法，以挽救清朝统治为最终目的的“洋务运动”正式开启了。
1861年辛酉政变后，清朝的实际统治者慈禧，开始重用洋务派。洋务派为大清开始大规模引进西方先进的科学技术、兴办近代化军事工业和民用企业。这其中，最为让清朝政府吃亏的就是军队的落后，尤其是海军成为清朝政府重点发展方向。训练新式海陆军，建成北洋水师成为清朝政府“洋务运动”标志性的成果。除此之外，李鸿章成为了中国近代军工起步的代表人物。他组织成立了江南制造总局、福州船政局和天津机械制造厂等一系列重要军用工业生产厂。