冥王星|冥王星为何神秘？它的存在超出人类的认知，上面充满怪相行星|科学家|天文学家

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笔者东邪
在太阳系中，距离地球越远的星球让人类产生对其产生的神秘感就越强。还未获得太空探索能力之前，人类认为距离较近的几颗星球充满了神秘，在获得太空探索能力后便对它们进行探索。长期的探索不仅让人类更加了解月球和火星，同时这两颗星球在人类心中的神秘感也在不断减弱。但远在太阳系边缘的星球依然保持着神秘感，它就是冥王星。
在2006年之前，冥王星还是太阳系里的行星，在2006年的国际天文联合会之后，冥王星就被降格为矮行星，它从此被踢出行星行列。虽然不少天文爱好者为冥王星抱不平，但天文联合会的这一决议让冥王星重新获得了许多科学家的关注，连美国宇航局在那之后也实施了探索冥王星的计划。
由于冥王星与地球保持着十分遥远的距离，人类对冥王星的了解甚少，导致它至今对人类还保持着神秘感。那么冥王星到底是一颗什么样的星球？它是如何被发现的？又是因为什么理由被踢出行星之列呢？下面一起来了解一下。
冥王星是一颗什么样的星球？
冥王星的英文名是Pluto ，这是西方神话中冥界死神的名字，和它表面犹如冥界一般的自然环境十分般配。但冥王星的发现者在为其取名时还不知道冥王星的表面长什么样，上面可能存在什么东西，而是接受了一位小女孩的建议，用酷酷的“Pluto”为其命名。也有说法认为发现者为了纪念赞助者，取其姓名的大写字母PL为开头，后来又联想到了Pluto这个名字。
如今天文学界将冥王星定义为柯伊伯带中的矮行星，它是目前太阳系内体积最大、质量第二大的矮行星。把冥王星和地球放在一起比较，地球的高大就立即凸显出来了，因为冥王星的体积只有月球的三分之一，质量只有月球的六分之一，而月球又远比地球小。冥王星的表面主要存在岩石和冰层，根据探测数据显示其表面的温度常年低于零下200摄氏度。
冥王星距离太阳最近的地方也有大约30个天文单位，即44亿公里，距离太阳最远的地方大约是49个天文单位，即74亿公里，这样的距离星际探测器需要花费几十年的时间去跨越。虽然冥王星是一颗矮行星，但科学家发现它有五颗卫星围绕着它运动，其中最大的一颗卫星是卡戎星。由于卡戎星的体积和质量与冥王星相差不多，因此有科学家认为它们更像是一个双星系统。
除了卡戎星之外，冥王星的其他四颗卫星分别被命名为“许德拉”、“斯提克斯”、“科波诺斯”和“尼克斯” 。为了探测冥王星，美国宇航局在2006年1月19日发射了新地平线号探测器，它经过将近十年的飞行最终进入冥王星的轨道，然后开展对冥王星的详细测量和观测。
冥王是如何被发现的？
冥王星的发现还要从海王星的发现开始说起。 1846年，法国天文学家勒维耶发现了海王星，但其他科学家在研究海王星时发现，它的运行轨道违背了牛顿的重力法则。如果一定要用牛顿的理论去解释海王星的轨道问题，那么海王星周围还可能存在一颗巨大行星，它的引力导致海王星的轨道出现异常。
这一推理分析得到了许多天文学家的认可，当时天文学界普遍认为太阳系内还存在“第九颗行星” ，于是不少人专注于寻找这颗行星。然而50多年过去后，科学家们并未发现第九颗行星，大部分科学家开始放弃寻找，而美国波士顿一位对天文学颇感兴趣的富豪帕西瓦尔·罗威尔坚持相信第九行星的存在，但同时他发现光靠私人望远镜是很难进行天文搜索的。
于是他斥巨资建造了一个天文台，这个天文台就是1890年建成的罗威尔天文台。天文台投入使用后，一部分天文学家专门观测火星，另一部分天文学家专门寻找第九行星。可惜的是，直到罗威尔去世后，罗威尔天文台的天文学家也没有发现第九行星。但之后罗威尔天文台也一直坚持寻找第九行星，到了1926年一位名叫汤博的天文学家向罗威尔天文台毛遂自荐，于是他被天文台聘用了。