航天飞机|罗布泊有个“小点”，就是中国航天飞机？美国专家凭啥下此结论？航天器

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官方信息显示，从戈壁沙漠的酒泉卫星发射中心长征2F火箭发射的“可重复使用的实验航天器” ，发射和着陆都已经取得了成功。实际对于这个所谓的“可重复使用的实验航天器” ，国外也极为感兴趣，一些媒体和专家不惜购买商业卫星图片来探寻究竟。他们认为，在西北罗布泊一条长5公里的巨大跑道上的“一个小点”就有可能是这个新型航天器。
官方报道9月6日， “可重复使用的实验航天器”已经成功着陆，但并没有说它降落在哪里。不过国外很多军事爱好者却通过各种手段来打探。例如美国史密森天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔，就根据美国空军太空监视的轨道数据，和官方发布的返回成功的报道的时间，来测算“可重复使用的实验航天器”返回地面的时间和位置。他计算后认为，这个神秘的航天器，最终着陆的地点就是西北罗布泊一条长5公里的巨大跑道，而时间是6日凌晨2点左右。
然后麦克道尔就从商业卫星照片上寻找对这个地区的拍摄照片，最终他找到了一张“行星实验室”公司在9月6日上午10点对这个巨大机场的拍摄照片。尽管照片的分辨率并不高，但麦克道尔认为，机场跑道上的那个小点，很大程度可能就是所谓的“可重复使用的实验航天器” 。麦克道尔认为，结合其他间接证据，表明这是一个垂直发射并成功水平降落了一个小型的、无人驾驶的类似航天飞机的飞行器。
从照片上，还可以看到在这个神秘基地的中央部分，还有一个相对较高的机库，大约150英尺乘80英尺，可以隐藏航天器准备运输所需的装备。在靠近机库的坡道上，也可能有一个更小的遮蔽物，顶部是红色的。此外还可以看到许多大小车辆，以及位于跑道和滑行道外的各种结构。除了支持这样的任务之外，还不清楚这个基地存在的原因是什么，特别是考虑到它有限的停机坪和巨大的跑道。
巨大的跑道，是麦克道尔认为“可重复使用的实验航天器”就是类似美军X-37B的航天飞机的重要原因，因为只有这种航天器需要一条很长的传统跑道才能着陆，这条跑道将为实验设计提供足够的距离，使其安全着陆。就像美国国家航空航天局的航天飞机或美国空军的X-37B一样，这类可重复使用航天器在返回后需要在跑道上停留一段时间，等待其有毒的挥发性燃料去除，然后需要被拖到安全的地点。这可能是卫星能够拍摄到“这个小点”的重要原因。
当然麦克道尔自己也承认，现在猜测“这个小点”就是类似X-37B的航天飞机，实际论据并不充足。而可重复使用航天器并不意味着就必须是“有翼”的航天飞机，也有可能是火箭动力垂直降落的返回式飞船，因此“这个小点”具体是什么，还需要更高分辨率的卫星图像。而且在“可重复使用的实验航天器”返回地面后，还在太空留下两个新的小卫星，具体的情况也让美国也一头雾水。
【航天飞机|罗布泊有个“小点”，就是中国航天飞机？美国专家凭啥下此结论？】不过无论如何，这个小点都意味着一个伟大成就。麦克道尔称：“中方正在向太空全面进军，这次发射只不过又证明了这一点。 ”而且他认为，美军研制X-37B ，必然迫使其他太空大国有所举动。 “对于其他航天大国来说，如果美国人有这样的一个东西，那肯定是有很大的好处，所以我们最好也有一个。 ”麦克道尔说。他认为这种举动和苏联在20世纪80年代开发“暴风雪”航天飞机类似。