远川科技评论|8分钟也不行，5分钟解决不了的外卖平台又一次处在了风口浪尖。

外卖平台又一次处在了风口浪尖。
9月8日，《人物》杂志在公众号上发布《外卖骑手，困在系统里》。采访人员通过几个月的采写，指出外卖平台通过算法压缩送餐时间，还建立了一整套“超时就罚款”的规则，使骑手们的工作难度越来越大、甚至越来越危险。
文章击中了每个人最柔软的同理心，也迅速刷屏成为爆款。外卖平台随后也作出回应。饿了么称将推出“多等5分钟/10分钟”按钮让消费者选择。美团的方案更复杂些，包括：调度系统会给骑手留出8分钟弹性时间、升级骑手申诉功能、开发带蓝牙的头盔减少骑手看手机的次数保障交通安全、增加取餐柜等等。
这不是外卖平台第一次成为舆论焦点了。今年年初，多地餐饮协会抵制外卖平台抽取过高佣金、7月份又爆出北京SKP商场禁止外卖员入内，这一系列的事件，不禁令人们对外卖平台的商业模式、骑手的工作环境引发担忧和批判。
外卖改善着我们的生活，为许多人带来了便利。而这些便利的背后，为什么要有算法？算法支配下的外卖行业，未来会更好吗？

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同样是物流配送，顺丰之类的快递，似乎并没有听到类似算法之类的讨伐。这是因为，快递和外卖是两种截然不同的生意。
快递是全天候运作，但外卖却有波峰波谷。
快递可以白天揽件、收件，晚上远程运送，时间都不浪费，货物越多越划算。但外卖却一般集中在早中晚三顿、最多来个夜宵，共营业时间不超过几小时。
订单集中在短时间内同时爆发，而且是点对点的即时物流。消费者下单后就希望快速吃到食物，难以像快递一样，攒够一车再出发。
波峰波谷的不同，就导致人力配置是个大学问。配多了，其余时间用不了；配少了，关键时刻不够用。这就注定了，即时物流的规模效应非常有限，送外卖不是人多就行的。
这个差别，从快递员和外卖骑手的派单量上就可以看出来。例如，美团在2018年达到日均2000万单，当时动用了超过270万全职或兼职骑手。同期，中通快递也做到日均2000万单，根据其官网的数字，全公司加上加盟网点的从业人员数量在30万人左右，两者数量相差8倍。
而在个体上，目前一线城市，快递员每天大约要派120-150单，外卖骑手一天30-50单左右。
这意味着，如果光靠增加骑手，不仅没有规模效益，可能还会造成冗余，让骑手们的收入因为抢单的人变多而出现下降，也让外卖平台的效率下滑。
因此，平台如果要提高效率，最快捷的方式就是提高单个外卖员的产能：让系统在最短的时间内，把订单分配给最合适的骑手，并且规划路线，让骑手能以最快速度一路上揽收最多的订单，并以最短时间送完。
这就是算法的功效。
2017年中，美团上线“超级大脑”智能调度系统。系统在配送环节，通过轨迹大数据和算法，为每一份订单预估送达时间、指派合适骑手并为骑手设计最优路径，在高峰期每小时执行约29亿次算法。效果就是，平均配送时长从41分钟缩短至28分钟，准时率98% ，人均日单量较上线前增加46% 。
这极大地扭转了外卖战争的走势。在2017年上半年，美团、饿了么市场份额相差无几。但到了下半年，即使饿了么收购了百度外卖，一口气把份额从42%提高到54% ，也无法拉开差距。年底，饿了么份额从54%下降到50% ，美团提高到44% 。
到了2018年，形势进一步明朗，美团外卖日均订单突破2000万，市占率60%；而在今年，日均订单一度突破4000万，市占率接近70% 。