新华社|数百头大象离奇死亡！疫情下的非洲“大象王国”发生了什么？( 二 ) 非洲南部国家博茨瓦纳有“大象王

面对指责，博茨瓦纳总统莫克维齐·马西西曾回应说：“（西方国家）在谈论大象的问题时，就像博茨瓦纳没有人类生存一样……我放200头大象在英国试试，让它们随处乱走，就像你们希望它们在博茨瓦纳的那样。”
博茨瓦纳环境、自然资源保护与旅游部部长菲尔达·凯伦在去年12月表示，政府仍将努力保持博茨瓦纳在自然资源保护方面的领先地位，博茨瓦纳旅游业的发展离不开野生动物的保护。
大象离奇死亡时有发生
大象保护仍然任重道远
尽管取消了大象狩猎禁令，博茨瓦纳对盗猎的打击力度并未减弱。
2018年7月，博茨瓦纳国防军两个月内在距首都约700公里的恩加米兰地区阻止了30起盗猎事件，盗猎者包括外国人和本国人。今年上半年，有16名盗猎者在与巡逻中的博茨瓦纳国防军交火时被击毙。
然而，除了盗猎，博茨瓦纳境内不时会发生大象意外或离奇死亡的事件。
2017年9月，在北部地区，9头大象在寻找水源时撞倒电线杆，全部触电死亡。
2019年6月，在中部地区，博茨瓦纳野生动物和国家公园管理局发现，超过500只秃鹫在食用了三头含有毒化学物质的大象尸体后死亡。
2020年3月，该管理局在奥卡万戈三角洲地区登记了44头大象尸体，5月再次发现12头大象死亡。不过，意想不到的是，所有象牙没有被取走，因此盗猎者猎杀大象的可能性被排除。
截至7月2日，275头大象的尸体已被核实，其中只有两头大象的象牙不见踪影。如此大规模的大象死亡事件实为罕见。
据媒体报道，科学家推测中毒和新型病原体可能是大象死亡的两大原因。最早被推断为大象死因的炭疽热（炭疽热是由炭疽杆菌引发的一种人畜共患的急性传染病）被排除在外。
目前，从大象尸体上收集的样本已送往津巴布韦、南非和加拿大的3个实验室做进一步的处理和检测。
究竟陆地上最大的哺乳动物为何在短期内遭遇如此灾难？难道真的和新冠疫情有关？
虽然原因尚未查明，但至少从目前来看，博茨瓦纳的野生动物保护工作仍然充满挑战。