【历史故事】晚清这个小人辈出的年代，竟出现一位不世出的“才德全尽”之人( 二 )

曾国藩说：“天下籍籍，父子且不相保，能长守丘墓乎？”意思是天下这么乱，国家不得安宁，连性命都保不住，你能安心长久地守孝吗？
一语点醒梦中人。曾国藩的一席话，激发了彭玉麟的极大热情。他毅然决然加入了湘军，同意襄助曾国藩创建湘军水师，开始了他艰苦卓绝的军旅生涯。
在衡阳，彭玉麟与曾国藩一起创建湘军水师，购买西式武器，制造大船，制营制章程，既是湘军水师的创建者，也是中国近代海军的奠基人。
彭玉麟果然是雄才大略，身手非凡。他于湘水扬波，也曾血战湖北，统率水师作战不下百次，或“亲点大炮，立毁敌船” ，或“奋不顾身，裹创陷阵” ，立下了赫赫战功，也为挽救清王朝立下汗马功劳，因而深得朝廷的格外器重，多次封官加赏。与曾国藩、左宗棠并称“大清三杰” ，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称“中兴四大名臣” 。官至两江总督兼南洋通商大臣、兵部尚书，封一等轻车都尉。
无意得之，也就无所谓失之。
“淡然名利三不要，六番辞官隐梅园。 ”彭玉麟在名利面前，一直保持淡定的心态，不为之所动。一生六辞官职，践行“四不”誓言，不慕名利、不避权贵、不治私产、不御姬妾，甘愿清贫乡里，真正做到了“臣以寒士始，愿以寒士归”的夙愿。
一生知己是梅花
一生知己是梅花，魂梦相依萼绿华。
别有闲情逸韵在，水窗烟月影横斜。
彭玉麟少时长于安徽安庆府怀宁县，与外祖父王维则一家住在一起。外祖母沈氏有养女王竹宾（又名竹仙，王闿运《湘绮楼说诗》称之梅香，李宗邺《彭玉麟梅花文学之研究》称之梅仙，唐浩明《曾国藩》称之梅姑），与彭玉麟年岁相仿，但辈分却是彭玉麟的小姨，灵性非凡，是一位知书达理的才女。两人青梅竹马，情投意合， “少小相亲意气投” ，私订了白头之约。
道光十二年（1832）春， 16岁的彭玉麟随父母一起，回到家乡湖南衡阳县渣江，两人无由见面。
据说，每一次离别，都是一次小型的死亡。
从此，那个叫“竹宾”的小姨，那个叫“梅”的姑娘，那个魂牵梦绕的恋人，只能是彭玉麟心中的病痛和梦中的念想。
再见面时，已是12年后。此时，彭玉麟28岁，王竹宾29岁，一个未娶，一个未嫁，这是两人之间的默契，似乎是一种心照不宣的等待。

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彭玉麟与梅姑：一起画梅，两情缱绻
12年恍若隔世。恍惚之间，竟然又站在了眼前。顿时，火焰升腾，在两颗心之间。
可是，那是一个礼教杀人的时代。外祖母沈氏以辈分不宜，生庚八字不合，加以阻挠。慑于压力，彭玉麟另娶新妇，王竹宾嫁与他人，一对意中人，好事成虚话，不得不斩断了情丝，以一曲悲剧告终。
两年后，竹宾因难产而死，彭玉麟伤心欲绝，作诗《挽竹宾姨氏》：
月冷璇闺惨俗帷，无端生死理难窥。
伤心怕读桃花句，谶语空留梧叶诗。
恩意旧时承密勿，音容此日恸长辞。
酒浆和泪营斋奠，滴下泉台知未知。
这样的诗句，这样的感情，哪里像是姨甥之间，而更像是一对生离死别的恋人。
大义藏于胸者，必有真情在焉。
彭玉麟就是这样集大义与真情于一身的人。他胸中既有儿女情长，也有英雄肝胆。
想当年，在小孤山之战中，当湘军的旗帜插上小孤山顶后，彭玉麟志得意满，欣然赋诗《小孤山》一首：“书生笑率战船来，江上旌旗耀日开。十万貔貅齐拍手，彭郎夺得小姑回。 ”
战场上“雪帅”（彭玉麟字雪琴，被称为雪帅）高奏凯歌，所向披靡，情场上的“彭郎”（在小孤山对岸的彭浪矶，即传说中“小姑嫁彭郎”的“彭郎”）却铩羽而归，未能如愿。 “彭郎”没有“夺得小姑回” ，既没有夺回她的爱情，也没有夺回她的生命。这是彭玉麟一生最大的憾事。

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安庆长江中的小孤山徐俊/摄
纪念她的最好方式，就是把她安放在心中。身心俱裂的彭玉麟，在她的坟前发誓，要画十万梅花以纪念梅姑。
他在湖口的水师昭忠祠旁边建厅，遍栽梅花，号称“梅花坞” 。他辞官归隐期间，在家乡筑“退省庵” ，在庵里吟诗作画，写梅画梅。