虎符趣史|屡败屡战，刘备的前半生：创业18年( 二 ) 摘要：十八年的时间里

刘备心里也清楚，便深居简出，无事就在花园里浇水种菜，捉虫除草，装出一派心满意足的样子。暗中汉献帝岳父、车骑将军董承等人秘密与刘备谋杀曹操，并交给他汉献帝所写的衣带密诏。
有一次，曹操宴请刘备，纵论天下英雄，说:“今天下英雄，唯使君与操耳。 ”刘备一听大惊，以为是谋杀曹操的事被发觉，不由得筷子掉到地上，恰好天上响起了雷声，借故把失态的事掩盖过去。
四、归顺刘表
适逢袁术欲经徐州北上把传国玉玺和皇帝称号送给袁绍。曹操准备派人截击，刘备乘机要求承担此任，曹操一答应，带上兵马就走，但还未到徐州，袁术就死去了。
刘备随即杀徐州刺史车胄，据有徐州之地，各郡县多归附刘备，兵士达数万人
建安五年，董承等谋杀曹操的计划败露，曹操听说刘备参与其事，大为恼火，亲征刘备。刘备仓皇应战，不仅全军覆没，而且妻子又被俘虏，连情同手足的关羽也被迫归降曹操。
无可奈何只得归附袁绍，收集散失的部众。袁绍与曹操大战于官渡，派刘备率众袭击曹操的后方。这时，关羽也从曹营来归，张飞亦来相聚，刘备遂率领军队攻打曹军，不胜又归袁绍。
刘备以南连荆州牧刘表为名游说袁绍，袁绍派刘备率领将士到汝南，与黄巾军余部龚都等会合，斩曹操派来的蔡阳。曹操打败袁绍后，南征刘备。建安六年，刘备遂归附刘表。

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五、英雄？枭雄？
刘备从光和七年黄巾起义爆发拉起队伍，到建安六年南归刘表，十八年的时间里，先后依附邹靖、公孙瓒、袁绍、刘表等人，见利益而背弃旧主，谋发展而投靠新君，的确有些是枭雄行径，也做些绝情无义的事，被吕布诸将认为是“数反覆难养”之人，而非循规蹈矩的仁义君子。
这固然是东汉黑暗、社会动荡的时代所造成的， “治平者先仁义，治乱者先权谋。 ”也是从贩履织席起家的刘备走向皇权不得不采取的策略。
如果刘备安心乡里尽力贩履织席，讲求仁义道德，那与蜀汉皇帝根本无缘。再则，有些人要利用刘备的声望才能，又怕志向大威胁自己，因此合作时称他是英雄，分手时骂他是枭雄。
其实刘备不仅有枭雄行径，也做些行侠仗义的事情，救北海相孔融于危难之际，援徐州牧陶谦于困难之时，枭雄手段与仁义举措在刘备身上都有。
刘备声望越来越大，地位越来越高，军队聚而复散，地方得而复失，依然难免寄人篱下的命运。
参考文献：
《三国志》
《后汉书》
《华阳国志》