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大家都知道太阳系位于一个被称为银河系的星系内 , 直径约为10万光年 , 拥有两千亿颗恒星的棒旋星系 。 而太阳位居银河外围的一条旋涡臂上 , 称为猎户臂 。
太阳系的边缘是哪里吗?它是一个神秘的存在 , 也是太阳系最遥远的边界 , 科学家、天文学家为此进行了非常多的努力和尝试 , 在这里它拥有着很多的秘密 。
真正关于奥尔特云依旧深藏黑暗之中 , 让科学家们十分无奈 , 不过大量科学家并不是一无所获 , 奥尔特云的的神秘面纱正在被层层揭开 。 1932年 , 爱沙尼亚天文学家恩斯特·朱利叶斯·奥皮克(Ernst Julius Opik)提出彗星是来自太阳系外层边缘的云团 。 【疾控|太阳系为啥会有一圈奥尔特云?我们能飞出太阳系吗?】
但在1950年 , 荷兰天文学家简·亨德里克·奥尔特(Jan Hendrick Oort)便指出这个推论有矛盾的地方 , 即一个彗星不停来回太阳系内部与外部 , 终会被多种因素所摧毁 , 其生命周期决不会如太阳系的年龄长 。
该云团所受的太阳辐射较弱 , 非常稳定 , 存在数百万颗以上的彗星核 , 可以不停产生新彗星 , 去取代被摧毁的 。 另外人们相信 , 所有奥尔特云彗星的总质量 , 会是地球的5至100倍 。
理论上的奥尔特云有数以兆计的冰冷天体和巨大的质量 。 而我们的太阳系极有可能被一个非常巨大的云团所包围 , 这就是著名的“奥尔特云” 。
通过天文学家的推测 , 我们了解到:如今我们对于太阳系的边缘是按照太阳引力范围定义的 , 也就是说狭义的太阳系边缘是海王星以及外部的柯伊伯带 。
而广义上的太阳系边缘则是以太阳系引力为边界 , 奥尔特云直径大约在1~2光年的区域 , 在柯伊伯带之外 , 有一片巨大的云状区域 , 它们距离太阳大约5万到10万天文单位 。
我们所看到的彗星大部分能来源于遥远的奥尔特云 。 据推测 , 在奥尔特云的轨道之上 , 大约有1000亿颗彗星 。
这些彗星远离太阳系中心 , 使得它们几乎很难获得太阳的能量照射 , 形成一个个巨大的冰山漂浮在这片区域 。
目前尚未有人类制造的空间探测器抵达奥尔特云 。
在正在离开太阳系的探测器中 , 就算是行进速度最快、距离最远的旅行者1号 , 也要在300年后才会到达奥尔特云 , 要穿越它更需要3万年的时间 。
另外 , 旅行者1号所携带的放射性同位素热电机在2025年前后就无法再为同行的科学仪器提供足够的电力 , 所以不能用来对奥尔特云做任何实质性的探索 。
其余四个正在离开太阳系的探测器(旅行者2号、先驱者10号、先驱者11号及新视野号)到达奥尔特云的时候也将无法作业 。
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