黑白历史|放弃高薪选择回国效力，中国铁路之父的爱国心：毕业于耶鲁大学在明清时期

在明清时期，由于长时间的闭关锁国，导致曾经屹立在世界顶端的强大帝国逐渐被西方国家超过，因为在东方帝国在闭关锁国的时候，西方国家连续经历了文艺复兴和启蒙运动两场影响极为深远的思想启蒙，整体实力提升极快。虽然他们的疆土和人口都远不及清王朝，但靠着坚船利炮，却是打得清王朝毫无反抗之力，清王朝被迫签订了一系列丧权辱国的条约，并逐渐沦为半殖民地半封建的悲惨局面。

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但清王朝并不甘于如此，所以涌现出了一大批爱国志士，他们很清晰的认识到东西方的差距，比如著名思想家魏源就提出了“师夷长技以制夷”的主张，而这个主张很快就得到了大多数人的认同；这才有了“洋务运动”的出现。在“洋务运动”中有一项很有远见性的措施，那就是派遣留学生，去全面学习西方国家的先进制度和科技等。
而接下来要说的这位，就是清王朝这项措施的获利者之一，他的名字叫詹天佑，没错，就是被后世称为“中国铁路之父”、“中国近代工程之父”的詹天佑。詹天佑是广东南海人，出生于公元1861年，父亲名叫詹兴洪，是一个以代写书信刻印章的落魄文人。詹天佑幼年就学于私塾。

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在1872年时，被誉为“中国留学生之父”的容闳组织官费留学生，而詹天佑的父亲觉得这是一个机会，就让詹天佑参加了考试，凭借优异的成绩顺利进入出洋预备班。在预备班期间，每个孩子都要学习英语；而后，容闳再来考核这些预备班的孩子，最终，能官费去美国留学的孩子只有三十个，詹天佑当然是其中之一。
詹天佑天资聪颖，而且非常刻苦，所以在美国留学期间，成绩非常优秀，并最终以纽哈芬希尔豪斯中学全校第二的优异成绩考入耶鲁大学谢菲尔德理工学院土木工程系并专习铁路工程，耶鲁大学当时集中了美国绝大部分精英学生，但詹天佑仍然是最顶尖的，期间还两次获得数学奖金，而且还成为耶鲁大学优秀生联谊会会员。

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【黑白历史|放弃高薪选择回国效力，中国铁路之父的爱国心：毕业于耶鲁大学】当时美国很多大企业已经注意到优秀的詹天佑了，在詹天佑还没有毕业的时候，就已经抛来了橄榄枝；而按照詹天佑最开始的计划，他是可以在美国实习工作三年的，但当时清政府下令提前撤退留美学生，心怀祖国的詹天佑没有丝毫犹豫，当即放弃了美国企业给出的优厚待遇，包括美国籍，毫不犹豫的回到了落后的清王朝。
但刚回来的詹天佑，并没有适合他发挥才能的地方，清朝廷甚至让他去福州船政局学习，当一名海军军官，后又在福州船政局当老师，由于教导出色，还获得清政府五品顶戴奖。之后受张之洞邀请，詹天佑又去广东博学馆当老师，期间还协助修筑沿海炮台和测绘广东沿海海图。但这终究只是詹天佑人生中的插曲而已，他真正的强项还是修铁路。

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但所幸，命运没有让詹天佑等太久， 1888年时，由开平矿务局留美同学邝孙谋介绍，到天津中国铁路公司任帮工程师，从事塘沽到天津铁路铺轨工程。此后的岁月，詹天佑便一直活跃在修建铁路的各种工地上；尤其是在1904年时，詹天佑被中国铁路总公司聘为工程顾问，在1905年至1909年主持修建中国自主设计并建造的第一条铁路——京张铁路；创设“竖井开凿法”和“人”字形线路，震惊中外。
此后，詹天佑又筹划修建了沪嘉、洛潼、津芦、锦州、萍醴、新易、潮汕、粤汉等铁路干线，成绩斐然；在修建铁路的过程中，詹天佑深感人才的缺乏，但当时贫穷落后的清王朝也没办法给詹天佑太过的帮助，詹天佑只好在修建铁路的过程中，利用空暇时间培养人才。此外，詹天佑还著有《铁路名词表》、《京张铁路工程纪略》等书籍，虽然詹天佑可能不是中国修建铁路的第一人，但却是对铁路事业功劳最大的人。