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中元节又被称为“鬼节” ， 这也是中国传统节日之一 ， 而且和清明节还有点相似 ， 都是祭祀亡者的日子 ， 不过清明节更著重于祭祀祖先 ， 而中元节则是各路鬼神都会祭祀到 。 民间认为这一天鬼门大开 ， 祖先会回到家里看望后辈子孙 ， 至于其他的孤魂野鬼也会在人间游荡 。
另外 ， 中元节可不是只有一天 ， 在节日到来之前 ， 人们就会准备好各种纸钱香火 ， 到了七月十五那一天是迎接祖先的日子 ， 要等七月卅日再把祖先送回去 ， 中元节才算结束 。 有的地方的中元节过得可比清明节热闹多了 ， 家里准备的祭品也是非常丰富 ， 虽然各个地区对于中元节的风俗习惯略有不同 ， 但无一例外都是非常隆重的 ， 这也是由于人们对鬼神的敬畏 。
一、盂兰节
老百姓们一般习惯把中元节叫七月半或者鬼节 ， 实际上这种叫法都属于道教的说法 ， 在佛教这一节日 ， 被称之为盂兰节 。 佛教信徒们在这个节日里会供奉佛祖、祭奠亡亲 ， 之所以如此也是源自于佛教的一个故事 。
据说佛祖的弟子目连得到六通之后 ， 就想回报父母 ， 结果发现死去的母亲在饿鬼道中苦苦挣扎 ， 他不忍心看到母亲这么饥饿 ， 于是用钵装了食物给母亲 。 没想到的是 ， 这些饭到了母亲手上立刻就变成了一堆灰烬 。
目连只能求着佛祖帮帮他 ， 但佛祖也没有办法 ， 因为目连的母亲生前做了太多的孽 ， 但是他教给了目连一个办法 ， 就是在七月十五这一天举办盂兰盆供 ， 准备各种各样的食物供养十万僧人 ， 这样他们的道力结合在一起 ， 就能救出他的母亲 。 所以按照佛教说法 ， 他们过盂兰节其实是为了尽一份孝心 。
二、民间中元节
而中元节一说是从北魏才有的 ， 民间过中元节 ， 已经融合了道教和佛教两种文化 ， 其主要还是为了祭奠亡魂 ， 也逐渐形成了许多固定的习俗 。 像烧纸钱是必不可少的 ， 家家户户供奉祖先牌位 ， 有些地区还会放河灯 ， 这主要是为了普渡在水中的亡魂 。
在《呼和兰传》中就有说到这一风俗 ， 一盏河灯都能指引一个水鬼转世投胎 ， 这也是小孩子比较喜欢的一个活动项目了 。 在中国这么多的传统节日里 ， 中元节也算很特殊的一个节日 ， 小时候过中元节 。 一方面开心 ， 有那么多好吃的、好玩的；另一方面又有点害怕 ， 毕竟其他的节日都是以人为主 ， 但这个节日却是人帮鬼神过节 ， 因此老祖宗们也留下了许多关于中元节的禁忌 。
三、节日禁忌
比如说在节日期间尽量不要走夜路 ， 尤其是人烟稀少的偏僻地方 。 因为晚上才是好兄弟们活跃的时间 ， 万一有个碰撞 ， 吃亏的还是自己 。 这一点大家应该也知道 ， 不过也就是长辈们这么说说 ， 小时候不懂事还是会被吓到 ， 长大之后用科学的眼光来看这一点也站不住脚 。 毕竟也没见哪一年的中元节街上是空的 ， 顶多比往常时候人少一些 ， 信的人相信 ， 不信的人该出门还是出门 。
相传在中元节的时候 ， 如果听到有人在背后连名带姓地喊你的名字 ， 也不能答应 ， 因为有可能是好兄弟喊的 。 还有就是不要拍人的肩膀 ， 免得把人身上的火拍灭 ， 好兄弟就会趁虚而入 ， 说是这么说 ， 也没有什么科学依据 ， 完全属于玄学范围 。
还有就是不能偷吃祭品 ， 和好兄弟抢东西吃会招来厄运的 。 这一点听起来像是长辈为了防止家里小孩不懂事乱拿祭品 ， 别说是中元节了 ， 就是清明节也有这一项禁忌 ， 偷吃祭品在民间被认为是对死者的不尊敬 ， 一般来说也没人会这么做 。

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