排头军事|被美军团灭，日本帝国覆灭记——日军数百架战机发起自杀攻击硫磺岛战役即将结束的时候

硫磺岛战役即将结束的时候，另一支美军部队已开始准备攻打位于琉球群岛的冲绳岛。这里离日本更近。自1944年4月起，牛岛满中将指挥的第32军团就一直驻守在该岛。第32军团包括3个师团、1个旅团，以及1个坦克团、几个炮兵部队、当地民兵甚至是十几岁的志愿者。
此外，太田实海军少将的1万名海军也驻扎在该岛上。在岛上的那霸和首里两座城市，牛岛建起了由同心碉堡、加固的山洞及其他与隧道相连接的建筑组成的纵深防御网络。估计到美军将会从西南沿岸发动进攻，他便将大部分兵力都部署在嘉手纳机场下游。
另有两个师团把守那霸北面的防线；第3师团和第44独立混成旅团守卫岛上南部的阵地。不过把守北部的只有两个营的兵力。果然不出所料，美军在残波架岬以南的海滩开始登陆。

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"冰山战役"由美军第10集团军司令官的儿子小西蒙·巴克纳将军指挥，他的进攻部队由3个军和3个海军陆战师组成。 3月24日，巴克纳开始占领那霸以西24千米的庆良间列岛，从而为英军和美军的军舰和水上飞机提供了停泊地点。同一日，长达一周的为地面进攻作准备的海上炮轰也开始了。
尽管海上的密集轰击一直未停，但当4月1日美军的两个军和两个海军陆战师登陆的时候，牛岛的防线却仍然毫发未损。由于没有遇到抵抗，美军6万名作战队员顺利地到达哈古石海滩，只有28人死亡， 27人失踪。部队快速地从海岸移动，一路上只遇到被驱散的日军部队的零星抵抗。
两天之内，第24军团的第7、第96步兵师就席卷了这座小岛，并在到达东岸之后向南开往玖波。第1、第6海军陆战师和第3两栖作战部队则在从左侧席卷了这座小岛后，开往北部的金湾。 4月4日，冲绳中部的两座机场都已安全地落入美军手里。

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【排头军事|被美军团灭，日本帝国覆灭记——日军数百架战机发起自杀攻击】至此，提前进行的"冰山战役"比预期的要顺利得多。大约是在登陆后的一个星期，两个陆军师接近了牛岛设在首里的防御网络。美军在浦豆山遭遇了首次挫折。日军迅速地占领了这一山脉，并用密集的火力阻止美军前进。
美军连续三天发动的一系列进攻都被日军击退，美军死伤惨重。就在这个时候，罗斯福总统逝世的消息传到冲绳，美军士兵更是士气低落、精神不振。日军抓住这一时机，大量印刷传单，蛊惑人心，并对此幸灾乐祸。但是日军的庆祝犹如昙花一现，从4月12日至14日，巴克纳的部队接连打退了日军数次进攻。
在南面由于遇到的抵抗比较微弱，美军海军陆战队第6师的日子要好过得多。他们沿着两个海岸前进，并于4月8日将日军孤立在茂粒半岛。 4月底，在一次持续3天的战斗中，海军陆战队员摧毁了日军在八重武山的主要阵地，将冲绳的北部置于美军的控制之下。

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但是在远处的山丘上还有成群的日军游击队员在活动。正当日美地面部队在冲绳拼杀的时候，包围了该岛的第5舰队却遭到了日军"神风特攻队"的轮番轰炸。 4月中旬的一天， 185架自杀性军用机和150架战斗机、45架鱼雷轰炸机从日本起飞投入对美军舰队的轰炸。
在它们后面还有8架双引擎飞机携带一种名为"丘"的新式武器，这是携带着炸药的鱼雷状滑翔机，飞行员可用它做自杀式攻击。在交战过程中，美军击落日军飞机383架，日军击沉美军舰只6艘、炸坏24艘。 4月7日， 386架美军飞机击沉了正在从东海赶往冲绳的"大和"号战列舰和4艘护卫驱逐舰。
本文节选自《落日：日本帝国的覆灭》，作者：安德鲁·威斯特，格里高里·莫特逊